Джордж был всегда рад людям наподобие сэра Кристофера Хокинса из Тревитена, которые умеют все собирать воедино, чтобы обеспечить покупку продажного округа Сент-Майкл, как и другим таким людям из всего графства. С другой стороны, у Харриет имелась неприятная привычка оставлять гостей ночевать независимо от их положения, у нее вдруг появляется внезапная симпатия к кому-нибудь, как к этому юному Придо, который вечно ночует у них, а если не ночует, то постоянно захаживает к ним в гости, а если не гостит, то вдруг появляется и также неожиданно исчезает.
Разумеется, он приличный юноша, имеет хорошие связи в графстве, и Джордж ничего против него не имел; но хотелось бы чего-то другого. К примеру, ее брат, шестой герцог Лидс, еще ни разу их не навестил, а когда они жили в Лондоне, он как будто постоянно находился за границей. Харриет с ленивой усмешкой говорила, что никогда особо не ладила с Джорджем Уильямом; они слишком разные, считала она, и вечно раздражали друг друга. К тому же его жена ужасно нудная и никогда не охотится.
— Как и я, — ответил Джордж.
— Ох, да будет тебе. Иногда ты даже плетешься позади всех.
— Дань вежливости всегда пропускать жену вперед.
— Ты стал куда легче выносить мои издевки, Джордж. Во всяком случае, Джордж Уильям не очень хорош в верховой езде. Господи, почему на свете так много Джорджей?
— Недавно родился еще один.
— Как это?
— Валентин окрестил своего отпрыска Джорджем.
— Да ты что! Откуда тебе известно? Неужто он...
— Я узнал еще до Рождества, но бесконечные разъезды и суматоха, мои многочисленные дела, я вечно вижу только круп твоей лошади, когда ты уезжаешь... А потом этот прием...
Харриет вытащила из кармашка золотые часы.
— Скоро вернется Урсула.
— Сказали — в шесть. Через пятнадцать минут.
— Ты виделся с Валентином?
Джордж помедлил, а потом ответил:
— Да. Он приходил в банк.
— Он изменился?
— Как и раньше очень сдержан. Ни намека на извинения за свой поступок.
— Ты ведь знаешь, дорогой, я всегда считала, что мы тогда слишком сильно отреагировали.
— Точнее, я отреагировал. Ты это имела в виду?
— Если так настаиваешь. Валентин, нравится нам или нет, сильный духом юноша. Ты устроил ему брак. Мисс Тревэнион явно не нравилась ему так, как ты предполагал. Твои планы рухнули. Но разве ты никогда не задумывался, что сам подтолкнул его к миссис Поуп?
— Что ты несешь?
— Сколько ему было, двадцать? Валентин слишком боялся тебя, чтобы открыто не подчиниться твоим планам. Ты даже подгонял его, подталкивая к браку с Кьюби. Он воспользовался единственным орудием — законно женился на другой женщине, то есть на Селине Поуп. Когда он так поступил, ты стал бессилен что-либо сделать.