В самом конце встречи Серый Енот порадовал Всеволода новостью о скором возвращении Бобрового Хвоста. По его словам, поездка торговца прошла успешно, и через день он должен будет приехать в крепость.
Сведения о возвращении Бобрового Хвоста действительно являлись хорошей новостью. Расчеты студента были очень приблизительными, но по ним торговец должен был появиться в крепости еще неделю назад. По всей видимости, что-то задержало его в пути. Так что появления Бобрового Хвоста вместе с заказанным грузом Всеволод ожидал с большим нетерпением.
По обыкновению, для встречи перед воротами крепости собралось большое количество народа, заранее предупрежденные шаманом. Людей оказалось даже больше, чем обычно. Часть гостей, приехавших на праздник, еще не разъехались по домам. Для разнообразия, студент в этот раз оказался в составе встречающих, стоя у ворот вместе с Энку, Бельчонком и Белым Конем.
Появление всадников в сопровождении большого числа вьючных лошадей было встречено приветственными криками и шумом. В толпе встречающих были знакомы с вернувшимися охотниками, так что при виде знакомых лиц громкость шума еще больше увеличилась. Всеволод заметил Бобрового Хвоста, который ехал впереди отряда вместе с учеником шамана.
После положенной порции приветствий торговец рассказал о прошедшей поездке. Поначалу были некоторые сложности с продажей большого количества мехов и шкур. Никто из обычных покупателей не мог приобрести всю партию. Однако позднее Бобровому Хвосту удалось выйти на одного из крупных перекупщиков, который взял весь предложенный товар по очень хорошей цене.
Распродав весь груз, торговец довольно удачно смог продать ненужные уже фургоны вместе с тяжеловозами. Для перевозки заказанных Всеволодом и шаманом товаров достаточно было небольшого количества вьючных лошадей.
Как объяснил Бобровый Хвост, именно закупкой товаров из списка заказов и была вызвана основная задержка с возвращением. Достаточного количества очищенной натриевой селитры и серной кислоты в продаже не оказалось и торговцу пришлось ждать доставки специально сделанного заказа. С покупкой заказанных шаманом разнообразных инструментов ему также пришлось немало повозиться. Хотя здесь довольно кстати оказалась помощь Собирателя Орехов, который при заключении сделок несколько раз смог довольно сильно сбить конечную цену.
Старания Бобрового Хвоста не были напрасны. Теперь у студента было все необходимое для получения азотной кислоты и изготовления бездымного пороха. Всеволод собирался изготовить одну из классических разновидностей пироксилина, с касторовым маслом в качестве стабилизирующей добавки. Еще во время учебы в школе он вполне удачно экспериментировал с азотной кислотой и без особого труда мог повторить свои старые опыты. Естественно, что кустарным способом большого количества пороха изготовить нельзя. Но Всеволоду на первых порах достаточно было и пары килограммов пироксилина, так как этого количества вполне хватало для снаряжения нескольких сотен патронов.