Они выехали ранним утром на троицу. Рядом с ним в машине ехала (подумать только!) Кристина Петерс. Дитрих Менцель отказывался верить в реальность происходящего, ведь она сама дала согласие на эту поездку. Однако обнаружить свои чувства перед спутницей он не решался. Еще до развода Менцель искал повода познакомиться с Кристиной, но безуспешно. И вот на днях ему на помощь пришел случай, а главное, повезло с погодой.
В тот день шел дождь, и не такой, чтобы покапало — и опять солнце, нет, на город обрушился настоящий ливень, и Кристина долго с напрасной надеждой взирала на небо, прежде чем решилась наконец покинуть крытый подъезд своего учреждения. Дитрих Менцель наблюдал за этой сценой с противоположной стороны улицы и бросился ей навстречу. Она разрешила отвезти себя домой. Ободренный этим, Дитрих попытался было пригласить ее на чашку кофе, но получил отказ. А затем последовала эта неожиданная и ошеломляющая договоренность совершить на троицу прогулку в парк города В.
Итак, они ехали вдвоем. Дитрих Менцель, хозяин комиссионного магазинчика, открывал его по будням в 9 часов и давно уже не поднимался так рано. Поэтому он чувствовал себя не слишком бодро, хоть и выпил крепкого кофе. Дитрих Менцель был холост.
Улицы и дороги в этот ранний час были пустынны и целиком принадлежали им двоим. По автостраде они не поехали.
— Не стоит, — сказала Кристина, — мне больше по душе другой путь: через леса, луга, деревни и городки, которые настолько малы, что вообще непонятно, чем они отличаются от деревень.
Дитрих согласился. Скоро, однако, выяснилось, что этот путь был не лучшим. После зимы дорогу еще не ремонтировали, приходилось плестись еле-еле.
Деревни, казалось, еще спали в этот час в постели из лесов и лугов, но скоро Кристина и Менцель увидели крестьян в резиновых сапогах и крестьянок, тащивших бидоны для молока. В садах тоже уже работали. Немного погодя Дитрих спугнул с проезжей части мальчиков с удочками и разноцветными ведерками. Когда они обогнали мальчишек, Кристина, обернувшись, посмотрела на них, те помахали ей в ответ. Менцель, опустив стекло, показал на молодую пару, вскапывающую грядки. В коляске возился ребенок.
— Уже редиску сеют, — проговорил Дитрих.
— Редиску уже убирают, — отозвалась Кристина, — впрочем, может, вы и правы, я не так уж хорошо в этом разбираюсь.
В следующей деревне через открытые окна были видны свежезастланные постели. Ветер бросал на них яблоневый цвет. Дитрих Менцель, взглянув на Кристину, подумал: «Вот на такую постель хотел бы я уложить ее сегодня вечером».