– Но ведь вы же уже женаты? – незаметно отступая, сделала неуклюжую попытку пошутить.
– Разумеется. А вы – нет.
– Кто «мы»? – почти искренне возмутилась я. – Лично мне никто не предлагал…
– Гинни! – Альмисса уперла руки в бока и сердито притопнула от возмущения. – Никогда не думала, что тебе хватит жестокости шутить и кокетничать, когда наступит этот момент!
– Никогда не думала, что тебе хватит бестактности упрекать меня в подобном, – обиженно огрызнулась, передразнивая ее. – И про какой именно момент ты говоришь?
– Ты и сама знаешь, – укоризненно смотрела подруга, враз растерявшая всю воинственность. – Но ради твоего счастья мне нетрудно сказать прямо – момент откровения. Многие, попав в сети собственных заблуждений и страхов или чьей-то лжи, годами живут в плену иллюзий. Но осознав однажды свою неправоту или фатальную ошибку, большинство почему-то предпочитает трусливо отступить, сжать в кулак свои чувства, начинают паниковать и трусить, не осмеливаясь позволить себе наконец быть счастливыми.
– Прости, Альми, но сейчас ты не права, – вдруг холодно произнес возникший в дверях Ренд. – Если не заблуждаешься… про момент. Когда на тебя вдруг резко обрушивается невероятное известие или прозрение, переворачивающее твое представление о прошлых событиях или хорошо знакомых людях и ты вдруг осознаёшь, насколько ошибался прежде, очень трудно сразу поверить в это, принять душой и попытаться хоть что-то изменить. Мне это очень хорошо известно, испытал на собственной шкуре.
– Ты тоже не совсем прав, Райвенд, – немедленно вступился за жену Стай, и в его голосе прозвучала непробиваемая убежденность. – Мы любим Гинни, она нам давно уже родной человек, младшая сестра. И потому сейчас так радуемся за нее и пытаемся уберечь от ненужной боли и новых ошибок.
Он обнял жену, погладил по волосам, помолчал немного и мягче добавил:
– Возможно, Альми выразила свое мнение немного импульсивнее, чем принято в обществе, но она магиня и выросла в цитадели. Ее эмоции не связаны незримыми путами надуманных правил и приличий, какие неизбежно обретают маги, проводящие больше времени с обычными людьми, чем с собратьями… Нам пора! Я сообщу в цитадели, что вы выбрали себе место для жизни.
– Подождите! – взмолилась я, удерживая друзей воздушной плетью. – Прости меня, Альми. Ты все сказала правильно… и спасибо за совет. Но мне действительно пока трудно. Нет, я не сомневаюсь и не боюсь! Просто немного растерялась, как в детстве, когда вышла впервые за ворота замка и неожиданно обнаружила там целый мир – реку, холмы, поля, горы на горизонте и бескрайнее небо…