Словно на миг очутилась в том месте и времени, когда Ренд вдруг пропал из этого мира, и невольно вздрогнула всем телом, съежилась от доставшего меня ледяного эха.
– Элни… – Теплые руки командира вмиг стиснули меня нерушимым защитным кольцом, прижали к крепкой надежной груди, закрыли, заслонили собой от всех бед и невзгод, которые сыпались на нас нескончаемым потоком.
И это было так замечательно и правильно, что я растроганно всхлипнула, отбрасывая в прошлое и испытанный мной вчера ужас, и все прежние ошибки и заблуждения.
– Элни… – Голос любимого мужчины полнился тревогой и таким глубоким огорчением, словно это Райвенд был виновен в том, что ему пришлось бежать от смерча за стену. – Цветочек… малышка моя, больше никогда не отойду даже на два шага, только не плачь…
Но сквозь эту тревогу слышалось безудержное, оголтелое счастье, с каждой секундой разгораясь все жарче, а нежные губы все смелее прикасались к волосам, рукам, лицу, уверенно заражая меня своим неистовым огнем.
– Райв, – пытаясь отдышаться, пробормотала я через несколько минут, – Альми была права. Она вообще очень мудрая и добрая.
– Верю, – немедленно с радостью подтвердил он, и я заподозрила, что сейчас он согласится с чем угодно. – А в чем?
– Нам действительно нужно срочно заказать ритуал, я больше не хочу жить как прежде. Да и в новый замок лучше приехать семейной парой.
– Как с тобой легко и просто, любимая! – Принц снова притянул меня к себе. – Любую другую девушку я сейчас заподозрил бы в хитрой интриге и в корысти, а твои слова – как серебряный ключ к хрустальным вратам мечты. Я хоть сейчас на руках отнесу тебя в храм, других желаний у меня нет уже очень давно. Но что скажут твои родители? Моих можно не спрашивать, отец уже объявил, что лучшей подруги для меня не знает, а мать… пусть живет себе спокойно.
– Поэтому Альми и набросилась с вопросами, – огорченно вздохнула я. – У цитадели есть возможность послать вестника на Асгардор. Когда тетушки предали меня и отправили на смотрины, Стай тотчас сообщил родителям, и отец письмом попросил помощи у цитадели.
– Ты могла бы сразу уйти, – хмуро буркнул Райв и, вмиг опомнившись, прижал меня так крепко, будто я собиралась от него сбежать.
– Не могла, – печально качнула головой и сама нежно поцеловала любимого. – Тогда я еще опасалась за свою репутацию и боялась сплетен и осуждений придворных язв. Но вспоминать об этом не хочу, лучше отправлю вестник Альми. А ты пока посмотри на карте, где наш замок. Если ритуал проведут сегодня, завтра с утра отправимся домой.
– Слушаюсь, мой командир! – счастливо засмеялся принц и, не вставая с места, призвал к себе тубус с картами, явно не случайно принесенный кем-то в мою гостиную.