– А я бифштекс резала, – неожиданно низким басом сообщила она, помахав окровавленным ножом. Она посмотрела на Эвана. – Любишь бифштексы?
– Э-э-э… да, – с трудом выдавил он, до сих пор ощущая трепет в груди, после того как увидел ее с ножом наперевес.
Кэтрин держала дверь нараспашку, но ни Эван, ни его мать не спешили войти.
– А он большой, – отметила Кэтрин, обращаясь к миссис Росс. – Большой мальчик. Не то что папашка. Папашку-то я прозвала Цыпленочком. Потому как он и впрямь был не крупнее цыпленка. – Она расхохоталась, словно выдала отменную шутку.
Миссис Росс, подобрав чемодан, с несчастным видом оглянулась на сына.
– Ну да… он большой, – проговорила она.
На самом деле Эван был одним из самых низкорослых ребят в классе. И сколько бы ни ел, неизменно оставался «тощей макарониной», как любил говаривать его отец.
– Да ладно, не отвечай, – сказала Кэтрин, отступая в сторону, чтобы миссис Росс могла внести чемодан в дом. – Я ж все равно не услышу. – Голос у нее был зычный, почти мужской, а произношение четкое, без невнятицы, свойственной глухим.
Эван последовал за матерью в прихожую, Триггер повизгивал у его ног.
– Можешь угомонить этого пса? – не выдержала мать.
– Да какая разница? Все равно она не слышит, – ответил Эван, указав на тетку, которая спешила на кухню положить нож.
Кэтрин вернулась через несколько секунд и устремила взгляд на Эвана, поджав губы, словно изучая его.
– Ну так что, любишь бифштексы? – повторила она.
Он кивнул.
– Вот и славненько, – произнесла она все с тем же непроницаемым видом. – Я папашке-то всегда бифштексы готовила. А ему только пироги подавай.
– А что за пироги? – спросил Эван и тут же покраснел, вспомнив, что Кэтрин его не слышит.
– Он как, хороший мальчик? Не безобразник? – спросила Кэтрин.
Миссис Росс кивнула, бросив взгляд на Эвана.
– Куда положить его чемодан? – спросила она.
– Я сразу поняла, что он славный мальчуган, – сказала Кэтрин. Протянув руку, она бесцеремонно ухватила Эвана огромной ручищей за подбородок, сверля в упор голубыми глазами. – И симпатичный, – добавила она, крепко стиснув его лицо. – Чай, на девочек заглядывается?
Не разжимая пальцев, она приблизила к нему бледное лицо.
– У тебя есть подружка? – спросила она, нависая над ним, так что он мог ощутить несвежий запах ее дыхания.
Эван отступил на шаг, смущенно улыбаясь:
– Не-а. Не то чтобы…
– Да? – рявкнула Кэтрин ему прямо в ухо. – Да? Как знала! – Она от души расхохоталась, переведя взгляд на мать Эвана.
– Чемодан? – повторила миссис Росс, приподнимая багаж.
– Ишь ты, девчонок любишь? – повторила Кэтрин, похохатывая. – Я так и знала. Весь в папеньку. Папашка-то тоже все за девками ухлестывал.