– Быстрее шевелитесь, – скомандовал я. – Дело-то пустяковое, рви и складывай.
– А тут кончились кристаллы, всего два было, – сообщил Рю, со всех сторон осматривая окаменелую кучу белого гуано.
– Так перейди к другому отложению, – вздохнул я.
– Там они ещё сероватые, не дозрели, – заупрямился Сервус.
Вот что он как маленький? Неужели так трудно найти несколько созревших кристаллов? Что, я должен за ручку водить и пальцем показывать?
– У меня было три, тоже больше нет, – поддержала его Аманда. – А разбредаться далеко нам не стоит.
Я осмотрелся. Пещера немаленькая, кристаллов должно набраться достаточно. Но из-за размеров мы при прорыве монстров впрямь можем оказаться разделены.
– Аманда, Ясон, беритесь за оружие. Остальные быстро дособираем то, что есть тут и переходим к тем кучам.
Теперь вой и рёв начали доноситься и справа. Я оглянулся на Дугласа. Он стоял с мечом наизготовку, сосредоточившись на нападении. Вырвавшееся из тоннеля длинное щупальце оказалось мигом отрублено. Но следующее ухватило Прайма за руки. Ещё два тут же обвили его ноги.
– На помощь Дугласу! – приказал я.
– Отступаем! – перекрыл мои слова рёв Хейза. – Червь проснулся!
Высунувшееся из тоннеля нечто действительно напоминало червя. Хотя морда больше походила на раскрытый цветочный бутон с тремя лепестками, из которого вырастали щупальца-тычинки. Они быстро втянулись, волоча с собой Дугласа, и «лепестки» захлопнулись. На несколько выстрелов червь не обратил никакого внимания.
– Всё, ему конец, отходим! – продолжал орать Хейз. – Червь сейчас проглотит и поползёт за следующим!
Солдаты подбегали, закрывали футляры и прятали их в сумки. И чего они так этого червя перепугались? Хотя он сожрал опытного бойца вместе с оружием и не подавился... Но сколько там у него этих щупалец? Обрубить все и будет почти безвредным.
Но тут из левого тоннеля повалила целая толпа чудовищ. Катя зарубила двух, ещё нескольких застрелили солдаты, но поток только нарастал.
– Ну ничего себе, сходил за хлебушком, – протянул Ясон.
Он точно из нашего мира! Вот и прокололся! Эрт был прав! Но сейчас некогда с этим разбираться.
– Бежим! – крикнул я.
Глава 41. Преддверье Лабиринта
Далеко убежать не удалось. Пришлось отступать медленно, отбиваясь от напирающих монстров. А пёрли они с завидным упорством, поскольку червь отнюдь не сидел на диете из человечины, а жрал всё, что оказывалось в пределах доступности. Не разбирая, какой длины у него клыки и когти, есть ли хвост и на скольких конечностях оно перемещается.
К счастью, в узком тоннеле для сдерживания тварей хватало всего двоих. Но впереди, точнее позади, была большая пещера. И надо успеть её пробежать, нырнув в следующий коридор. А потом ещё пещера...