— Нет, конечно, — пожал плечами Николаев, стараясь не выдать истинных эмоций. — Затея была хоть и дерзкой, но вполне продуманной, и «Гремлины» провели операцию как по нотам. Девчонки хорошо постарались.
— Насчет дерзости и мои аналитики не спорят, — вздохнул боярин. — Что ж, тогда мне остается только поздравить вашу компанию. Личным указом государя все участники захвата Сантьяго представлены к знаку ордена Святого Ильи.
— Не понял… — выдавил из себя Кирилл, мысленно прощаясь со своим укрытием от монаршего ока. А ведь такая хорошая «норка» была. Уютная…
— Не волнуйся, личности бойцов, участвующих в подобных делах, в наградных документах не раскрываются. Секретность. Даже государь знает лишь их идентификаторы без расшифровки. Нет, теоретически он может потребовать представить ему героев для личного награждения, но поступает так крайне редко, и этот раз не стал исключением. В общем, можешь не бояться за свое инкогнито. — Боярин неожиданно ухмыльнулся. — Да-а, хотел бы я присутствовать на следующей вашей встрече с цесаревичем и полюбоваться на его лицо при виде твоей награды!
Вячко не понадобилось много времени, чтобы принять решение по предложению атамана наемников. И решение это было в общем-то положительным, что неудивительно. Просчитывать варианты и возможности Стрелков научился довольно неплохо и был в состоянии оценить как плюсы, так и минусы озвученного атаманом предложения.
Минусы были незначительны. Служба в наемном отряде, в отличие от работы в мастерской, предполагала довольно жесткую иерархию и не гарантировала спокойной жизни, но это как посмотреть… По сравнению с жизнью раба в СБТ даже самый «уставной» отряд предоставляет своим бойцам куда большую личную свободу. Что же до спокойной жизни… Ха! Достаточно вспомнить последние недели и дни, когда Вячеславу пришлось крутиться словно белке в колесе, чтобы убедиться в условности утверждения о беспокойности службы в наемничьих отрядах. Опасность? Да, жизнь наемника довольно дешева, но уж всяко дороже жизни раба-контрактника или чужака-беспризорника. Так ведь ему-то предлагают не место в первом ряду штурмовой колонны, а должность техника в мастерских. Есть же разница! А предложенные боевые… ну что боевые, всяко в жизни бывает, всего не предусмотришь. Но стремиться к этому надо, вот атаман и включает такую возможность в контракт, чтоб потом голову не ломать. Практично, предусмотрительно и логично.
К тому же, откажись сейчас Вячеслав от предложенного контракта, и бегать и суетиться придется не меньше, чем в СБТ в последние дни, пусть и без опасности для жизни. Хотя от этого зарекаться нельзя, особенно в приграничном анклаве, который, как поговаривали в Пернау, просто кишмя кишит отпрысками аристо, выбравшимися из родовых имений, чтобы пощекотать себе нервы и нюхнуть крови. Нет, для кого другого это, может быть, и малозначительный факт, но не для Вячка. Учитывая, что подавляющее их большинство — одаренные, и помня об отношении этой братии к простолюдину-калеке с запечатанным Даром… Хм, в общем, о безопасности воеводства для жизни и здоровья одного отдельно взятого Вячеслава Стрелкова говорить не приходится.