Спустя несколько минут Рита смогла наглядно убедиться в том, что половина блистера из упаковки со снотворным пуста. Учитывая, что никто из «работниц» или обитателей Заднего двора не обращались в медбокс с самой осени, когда «волчат» и мелочь свалила простуда, вопрос происхождения снотворного, растворенного в кружке Риты, можно было считать решенным.
«Расследование» получилось коротким, а итог его — совершенно ясным. Добрая Рита, хозяйка одного из самых известных борделей Пернау, пригрела на своей груди двух змей. Выкормила и выпестовала парочку совершенно неблагодарных тварей, воспользовавшихся ее добротой и сбежавших с личными сбережениями этой добрейшей женщины.
Может быть, если бы в городе существовали полиция и следственные органы, дело и обернулось бы иначе, но увы, полиция Пернау хоть и отличалась серьезной экипировкой и умениями, но нацелена была на совершенно другие задачи, а именно охрану хозяев города и подавление беспорядков, вплоть до уничтожения «хулиганов»; со следствием же здесь дело обстояло еще хуже. Его просто не было. Официально. А неофициально служба безопасности отцов города просто не станет заниматься такой ерундой, как воровство украшений какой-то шлюхи, пусть даже и отошедшей от дел. Не того она полета птица. Зато новость о сбежавших контрактниках всполошила жителей Пернау… и наемников, с предвкушением принявшихся готовиться к охоте на двуногую дичь. Побег рабов спускать нельзя; да, их обязательно нужно поймать и казнить прилюдно, в назидание другим идиотам, что могут последовать их дурному примеру.
А кроме того, это ведь такое славное развлечение! Охота на человека куда интереснее, чем любая другая, да и приз внушает уважение, ведь хозяин обязан выплатить поймавшему беглеца треть от стоимости его контракта. Украденное беглецами, конечно, придется вернуть законной хозяйке, но ведь тоже не просто так: пятая часть отойдет удачливому ловцу. Про то, что бывает с пойманной «дичью», если она оказывается женского пола и недурна собой, можно и не упоминать… Так что город взбурлил не зря. Да только без толку. Сколько ни пытались обнаружить беглецов на записях городских фиксаторов, как ни трудились сенсоры, рыскавшие по всем городским подворотням и закоулкам, отследить направление побега шустрой парочки никому не удалось. Они будто сквозь землю провалились. Хозяйка борделя даже позволила устроить обыск на своем Заднем дворе, когда возникли подозрения, что беглецы спрятались где-то на его территории, но и там горе-охотникам не удалось обнаружить никаких следов Ирмы и Адама.