Вечером, после того разговора Анны с Лоттой, Вячеслав, закончив работу в мастерской, бегом отправился домой. Но в этот раз он снова нарушил традицию и, вместо того чтобы заглянуть в комнату сестры, чтобы пожелать ей спокойной ночи, осторожно постучал совсем в другую дверь. А едва хозяйка комнаты отомкнула замок, Вячко, не теряя времени, резко распахнул дверь и, шагнув вперед, так же стремительно и беззвучно прикрыл ее за собой.
— Рассказывай, — холодно произнес он, глядя на забившуюся в угол Лотту.
Новая кастелянша знала не так много, но самое главное ей было известно. Рита вызвала девицу и отозвала приказ по «приручению» Анны, тем более что процесс и так не задался. Понятное дело, что Ирма не докладывала хозяйке, какими методами она пыталась добиться покорности девочки и что планировала предпринять в дальнейшем, иначе Маргарита просто сгноила бы ее за нарушение инструкций, но информацию о странной реакции Анны на стимуляторы Зброева ей сообщила. А потом было «исчезновение» Ирмы и Адама, ограбление личного сейфа Риты, и хозяйке борделя резко стало не до Стрелковых. Так что о сестре Вячеслава она вспомнила лишь после обнаружения тел «беглецов» и окончательных подсчетов понесенных убытков. Вспомнила и… недолго думая переиграла свой план. Ее больше не интересовало «обучение» Анны и продажа ее контракта коллегам. Жадная тетка решила пополнить свою распотрошенную кубышку иным способом, который, кстати, мог принести ей куда большую выгоду. При определенной удаче, конечно.
Аукцион. Декабрьские контрактные торги, проходящие в Пернау и пользующиеся неизменным успехом в этой части Свободных территорий. Обычные контрактники, то есть такие, как сам Вячко, как правило, на аукционе не выставляются, за исключением тех случаев, когда мастер, натаскивавший ученика, по каким-то причинам отказывается от его выкупа. Чаще же с аукциона продают несостоятельных должников, пленников… или заложников.
И если ничего не предпринять, то Анну в скором времени ждет та же участь. С одной стороны, это лучше, чем маячившая на горизонте перспектива клейма шлюхи, но с другой… Вячеслав не был идиотом и прекрасно понимал, что шанс встретить на предстоящем аукционе сердобольного человека, готового выложить десяток тысяч крон за двенадцатилетнюю девчонку только из желания освободить ее от рабства, стремится к абсолютному нулю… И, что значительно хуже, он обратно пропорционален возможности нарваться на извращенца-садиста, заглянувшего на торги, чтобы подыскать себе новую «игрушку» взамен сломанной им же.