В ночь накануне праздника Эостры близ «Ночного горшка» произошла очередная драка. Один из состоящих на службе у Этельфлэд фризов был убит, а другой человек, из моих парней, потерял глаз. По меньшей мере еще дюжина оказалась серьезно помята, прежде чем мой сын и Ситрик успели положить конец уличной потасовке. Сын и принес мне весть, разбудив посреди ночи.
– Нам удалось разнять драчунов, – сообщил он. – Но дело едва не дошло до побоища.
– Что случилось?
– Случилась Мус, – коротко ответил он.
– Мус?
– Слишком она красива, – объяснил сын. – Мужчины ссорятся из-за нее.
– Как давно? – буркнул я.
– Три ночи подряд, – заявил Утред. – Но убийство в первый раз.
– Это не прекратится, пока мы не остановим шлюшку.
– Какую шлюшку? – поинтересовалась Эдит. Она проснулась и теперь сидела, прижимая к груди покрывало из шкур.
– Мус, – повторил сын.
– Мышь?
– Речь о потаскухе, – пояснил я и снова посмотрел на Утреда. – Передай Бирдноту, что, если произойдет еще одна драка, я закрою его треклятую таверну!
– Она больше не работает на Бирднота, – отозвался сын с порога, где казался лишь тенью на фоне царившего во дворе непроглядного мрака. – И воины Этельфлэд настроены подраться.
– Мус разве не работает на Бирднота? – удивился я, встав с кровати и шаря по полу в поисках одежды.
– Уже нет, – подтвердил Утред. – Мне сказали, что другим шлюхам она не нравилась. Слишком большим успехом пользовалась.
– Но если прочие девки не любили ее, то что она делала в «Ночном горшке»?
– Ничего. Она творит свое волшебство в сарайчике по соседству.
– Волшебство? – Я фыркнул, потом натянул штаны и резко пахнущую куртку.
– Пустой сарайчик, – уточнил сын, не ответив на мой вопрос. – Один из тех старых сеновалов, что принадлежат церкви Святого Петра.
Собственность церкви! Едва ли стоит удивляться. Этельфлэд пожаловала церковникам много недвижимости в городе, и половина этих зданий пустует. В некоторых из них, как мне сообщили, собирался разместить своих калек и сирот Леофстан, другие я готовил для фирда, который встанет гарнизоном в Сестере. Значительная часть ополчения уже подтянулась: сельские мужики и парни, вооруженные топорами, копьями, мотыгами и охотничьими луками.
– Шлюха в церковном здании? – развеселился я, натягивая сапоги. – Новому епископу это не понравится.
– А может, напротив, – с усмешкой возразил сын. – Девчонка жутко способная. Но Бирднот хочет выкурить ее из сарая. Говорит, она подрывает ему дело.
– Тогда почему не наймет ее снова? Почему бы ему не вразумить остальных девок и не принять ту потаскушку назад?