Механики развернули пулемет, и сами пристроились рядом, укрывшись за бортом. Автоматы в руках, броня какая-никакая есть, сзади Дюша прикроет — в общем, есть от чего строить оборону. Ну и что, что твари не водят машины, а люди с людьми не воюют? Береженого ствол бережет, а не береженого тварь в овраге жует, как говорили Прежние!
* * *
Чуть-чуть не доехав до изгиба, за которым стоял «Еж», машина остановилась. Потом смутно знакомый Виталю голос крикнул.
— Эй, за поворотом! Я — капитан Имангалиев, вчера приехал вместе с генералом Львом Слуцким!
— А, точно! Вспомнил! — хлопнул по лбу Виталь. — Всё, оружие убрали!
Из-за поворота не спеша выехал «Проходимец», за рулем настороженный Асыл. Быстро окинул взглядом «Ежа» и водителей, немного расслабился. Виталий молча кивнул Михалычу, мол, свои, и автоматы окончательно отправились за спины. Тут уже и Дюша с тремя рядовыми подоспел, неспешным шагом. Асылбек немедленно подозвал сержанта и что-то добавил, для попутчиков в «Проходимце». Насколько успел разобрать Дюша — парень и девушка. «Пополнение? Сейчас узнаем» подумал сержант, подходя к внедорожнику.
Оттуда уже выскочил молоденький паренек, с отчаянно-наивными черными глазами и незагорелой кожей. Зацепился автоматом, но не упал, только покраснел, отдал честь сержанту и помчался к «Ежу». «На кой хер нам это молодое чудо?» задал риторический вопрос Дюша, но ответ и так был понятен — пополнение. «Надеюсь, девушка опытнее будет». Вблизи девушка превратилась в женщину, немного полноватую, где-то на полголовы выше сержанта. Очки, белая кожа, мирный вид, две огромные сумки, пистолет в кобуре, но видно, что к оружию непривычна, на удивление тщательно ухоженные руки — явно военврач!
— Сержант Андрей Мумашев по вашему приказанию прибыл!
— Вольно — улыбнулся капитан. — Поедешь со мной. Твоим орлам приказ — пусть грузятся в БТР и идут к форпосту. Рация на «Еже» жива?
— Была жива, пока старший сержант Майтиев ее не пнул.
Капитан хохотнул, вспомнив габариты старшего сержанта. Махнул рукой.
— Пойдем так, в пределах видимости, все равно тут недалеко. Идти так, чтобы бэтэр не сломался опять, но и не до нового года. Задача понятна?
— Так точно!
— Вот и отлично. Познакомьтесь, это капитан Екатерина Зайцева, она...
— Военврач, — вырвалось у Дюши.
Женщина улыбнулась, но промолчала, только слегка наклонила голову.
— Орёль, — с непонятным акцентом пробурчал Асыл. — Глаз — алмаз. Ну а парнишка — это рядовой Владимир Зайцев, будет служить у нас… рядом с сестрой.
— Наши судьбы связаны воедино, — важно произнесла военврач, — еще до нашего рождения!