Отдав приказание, остановилась напротив меня и присела на корточки.
— Красавчик, ты великолепен! Тебе достанется лучший из наших камней.
Камней? Каких еще камней? Ох, похоже сейчас нас тут массово отритуалят и отнекромантят! Блин, если бы не эта долбанная парализация, уже бы бился в припадке. Организм массово паниковал и кричал, что все, туши свет и сливай воду, а жить то как хочется! Тем временем молчаливые фигуры, такие же, как в том зале, куда меня вынес портал в этот мир, начали расходиться по песку, выныривая из-за наших спин. Положив на песок камни, размером пожалуй с два моих кулака, и разных цветовых оттенков черного и синего, фигуры развернулись, чтобы убрести обратно.
Вот тут мне реально поплохело. Зомби. Такие же, как в книгах и фильмах, только воплей про мозги не издают. И знаете что? В реале это все выглядело намного страшнее, чем на экране, настолько страшнее, что только паралич сфинктера спас меня от позора. Бледная тем временем стояла рядом и нетерпеливо похлопывала хлыстом по песку. Убедившись, что все камни на местах и образуют линию, строго параллельную нашему ряду, девица крикнула:
— Начинайте!
— Да, госпожа!
Пять голосов начали мычать, одновременно и вместе с тем раздельно. Не знаю, как объяснить, я четко различал мычание каждого и в то же время все сливалось в единую мелодию. Затем туда начали вплетаться шипящие, резкие звуки, и с каждым из них, камни перед нами мерцали все сильнее. Хлопок! Еще один!
— Шихасса! — прокричала девица, выбрасывая правую руку. — Шахс шихасса хвагден!
Хлопки пошли один за другим, сливаясь практически в один, растянутый во времени. Камень передо мной, иссиня-черный, мерцал все сильнее и даже немного покачивался на песке. И хлопок, влившийся в общую струю! Камень раскрылся, и оттуда вылетел сгусток тьмы и света, одновременно прекрасный и невозможный. Завис на секунду и устремился прямо ко мне, под радостный оскал Бледной.
— Примите его, Владыка!! — заорала девица. — Это наш скромный дар вашему величию!!
А затем в моей голове лопнула бомба, и я потерял сознание.
Сознание вернулось, и я увидел, как мое тело спокойно встает с песка. Отряхивается и спрашивает у согнувшейся в глубоком поклоне Бледной.
— Какой цикл?
— Год перемирия перед 13-м, Владыка.
— Вы продержались даже дольше, чем мы думали, — говорит мое тело и тут же ругается. — Шшихс! Голосовые связки этому телу придется переработать. И тело подогнать.
— Конечно, Владыка, у нас все готово. Перемирие продлится еще полгода.
А я? Мечусь в клетке внутри собственной головы, бессильный что-либо сделать. Кто-то заселился в меня, посадил разум в клетку и теперь управляет телом, как хочет. Я же могу только следить со стороны, бессильный и беспомощный. Даже удивительно, что при такой мощи меня, мое сознание, не стерли окончательно. Вижу и чувствую все, что происходит с телом, но теперь в режиме "только для чтения". Сигналы ко мне поступают, но моя ответная реакция не проходит. Доступа к мыслям нового хозяина тела тоже нет. Остается только биться головой о невидимую стену и пытаться прорваться, взять обратно контроль над телом. Сразу замечу, что все мои попытки прорыва оказались бесполезны и беспомощны. При этом, как стало ясно позже, новый хозяин вполне мог листать мою память, как книгу, тоже в режиме "только для чтения", но разве от этого легче? Тому, кто не испытывал ощущения, каково это — когда тебя читают, не объяснить, насколько это мерзко. Насколько ничтожным себя чувствуешь, и насколько яростно хочется отомстить за такое унижение.