— Давно — это три минуты назад? — захлопнув коробочку, уточнила я.
Но его мируарство не удостоил меня ответом, только взглядом, уколовшим, словно шип луреозы. Повернулся к Жужжену и предупредил:
— Сегодня с нами ужинает Десмонд.
— Мирэль Лепаж тоже будет? — добавив в голос медовых ноток, чуть ли не кланяясь, спросил дворецкий.
— О мирэль Лепаж он не говорил.
— Папочка, а ты на работу? — дернула за штанину венценосного отца Аделин.
— Мы думали, ты и сегодня останешься дома, — подхватила Кристин.
Демаре опустился на корточки и приобнял девочек.
— Я бы с радостью, но не могу. — Голос и взгляд Фернана Демаре заметно смягчились, и в его присутствии даже стало как-то теплее. — Сегодня у меня очень важная встреча с очень важными людьми.
Близняшки расстроенно завздыхали.
— Они у тебя все важные, — насупленно заметила Кристин.
— Обещаю вернуться домой пораньше. — Фернан поцеловал малышек в надутые щечки. — А вы продолжайте играть с няней. И заниматься. — Он снова удостоил меня своим тяжелым мируаровым взглядом, вмиг утратившим теплоту и ласковость. После чего, добавив в голос прохлады, проговорил: — Вы бы все-таки сменили юбку, мирэль Тонэ.
— Опять на мамину? — сверкнула глазами Кристин.
— Мирэль Тонэ осталась без дома и без одежды. Что вам всегда говорила бабушка?
— Что нужно помогать нуждающимся, — нехотя промямлила недовольная близняшка.
— Пусть берет, — великодушно разрешила Аделин.
Но ее сестру явно не волновали проблемы нуждающихся нянь. Девочка капризно топнула ногой и, вырвавшись из отцовских рук, помчалась в столовую.
— Возвращайся скорее, папочка. — В отличие от сестры Аделин не спешила выходить из образа ангелочка: поцеловала отца и помчалась следом за сестрой.
Фернан со вздохом поднялся.
— Этиль, выдай мирэль Тонэ аванс. Завтра утром, Селани, отправитесь по магазинам. Вы правы, — сухо признал он, — лучше, чтобы девочки не видели вас в одежде Жизель. А сейчас идите обедать. Но к ужину все-таки, пожалуйста, переоденьтесь. — Раздав указания всем и каждому, Демаре направился к выходу в сопровождении своего верного пажа Жужжена.
А я, так и не найдя, куда пристроить фантастические розы, вместе с букетом и колье от очередного поклонника Селани поспешила в столовую, потому что из нее уже доносились громкие голоса. Близняшки ссорились.
И, кажется, причиной ссоры была я.
Стоило мне появиться в столовой, как девочки примолкли, слаженно уселись на свои места и вооружились ложками.
— Приятного аппетита, — улыбнулась я, стараясь разрядить обстановку, и опустилась на стул рядом с Кристин.
Но обстановка не разряжалась. На протяжении всего обеда близняшки обменивались хмурыми взглядами и дулись, словно две маленькие белочки, напихавшие себе за щеки орехов. Обижались ли они друг на друга, на новую няню, а может, на своего сверх меры занятого отца — это пока оставалось неясным. Ясно было другое: девочкам очень не хватало родительского внимания, вот они и пытались привлечь его к себе любыми способами: чаще проказами (не всегда безобидными) и своими капризами.