Где-то на полпути к храму Никс я поняла, что Стиви Рэй необычайно молчалива. Я искоса взглянула на нее. Она выглядела бледной. У меня появилось то жутковатое чувство, про которое говорят «пройти по своей могиле».
– Стиви Рэй, что-то не так?
– Ага, как-то грустно и страшно.
– В чем дело? В Церемонии Полнолуния? – У меня начал болеть живот.
– Нет, она тебе понравится! По крайней мере, эта. – Я знала, что она намекает на ритуал Темных Дочерей, на который мне придется пойти после, но я не хотела об этом говорить. Следующие слова Стиви Рэй превратили всю проблему Темных Дочерей во что-то незначительное, второстепенное. – Одна девушка умерла час назад.
– Что?! Как?
– Как все и умирают. Она не прошла через Изменение, и ее тело просто… – Стиви Рэй замолчала, дрожа. – Это произошло к концу занятия по тхэквондо. Она кашляла, словно ей не хватало дыхания в начале разогревающих упражнений. Я ни о чем таком не подумала. Или, может, подумала, но выкинула из головы.
Стиви Рэй слабо и грустно улыбнулась мне, словно стыдилась себя.
– А есть способ спасти ученика? После того, как он начнет… – Я замолчала и неловко махнула рукой.
– Нет. Тебя нельзя спасти, если твое тело начинает отвергать Изменение.
– Тогда не расстраивайся из-за того, что не хотела думать о кашле той девушки. Ты все равно ничего бы не смогла поделать.
– Знаю. Просто… это было ужасно. И Элизабет была такой милой.
Я почувствовала резкий укол где-то в теле.
– Элизабет Без Фамилии? Это она умерла?
Стиви Рэй кивнула, отчаянно моргая и, очевидно, стараясь не заплакать.
– Это ужасно, – сказала я таким слабым голосом, что он больше походил на шепот. Я вспомнила, как тактично она говорила о моей Метке, как заметила взгляд Эрика на мне. – Но я только что видела ее на уроке театрального искусства. Она была в порядке.
– Вот так все и происходит. Одну секунду человек сидит рядом с тобой и выглядит совершенно нормально. А в следующую… – Стиви Рэй снова поежилась.
– И жизнь продолжится, словно все нормально? Даже если кто-то в школе только что умер? – Я вспомнила прошлый год, когда компания десятиклассников из старшей школы Брокен Эрроу попала в аварию на выходных, и двое из них погибли. В понедельник в школу были вызваны дополнительные психологи, и все спортивные мероприятия той недели были отменены.
– Все продолжается как обычно. Нам надо привыкать к мысли, что это может случиться с каждым. Ты увидишь. Все будут вести себя, словно ничего не произошло, особенно старшекурсники. Только третий курс и близкие друзья Элизабет, вроде ее соседки, хоть как-то отреагируют. Третьекурсникам – то есть нам – полагается правильно вести себя и пережить это. Соседка Элизабет и ее лучшие друзья будут, скорее всего, держаться подальше пару дней, но потом и они возьмут себя в руки. – Она понизила голос. – Если честно, не думаю, что вампиры считают кого-то из нас