В отличие от австрийца, который вел двойную жизнь, Райхенбах еще в 1973 году признавал, что пользуется допингами. Позднее Ральф открыто, в том числе в выступлениях по телевидению, требовал легализации употребления анаболиков, отрицая связанный с этим риск для здоровья. Последнее такое выступление по телевидению состоялось за два с половиной месяца до смерти. Райхенбах и сам, похоже, верил, что химические таблетки не вреднее, чем бокал вина, выпиваемый за обедом.
Поясним, что анаболические стероиды — это лекарства, стимулирующие синтез белка. В медицинской практике их крайне осторожно и, конечно, под строгим контролем врача применяют в случаях некоторых тяжелых заболеваний, а также после операций.
Культуристы, тяжелоатлеты, пловцы, легкоатлеты и другие спортсмены стали употреблять анаболики, чтобы нарастить мышцы и повысить их упругость. Впоследствии это, однако, ведет к нарушениям функций иммунной системы, почек, половых органов, деградации печени, сердечным заболеваниям.
Райхенбаху, казалось, удалось избежать всех этих неприятностей. Двухметровый гигант с бронзовым загаром стал для многочисленных любителей бодибилдинга своего рода «символом веры» в безвредность анаболиков, которые они глотали по примеру своего кумира. Смерть Ральфа вызвала у них шок. Для того, чтобы спасти авторитет знаменитого спортсмена, его коллеги стали утверждать, что он-де «едва ли что-то принимал», а в могилу его свела «вирусная инфекция».
Легенду о «вирусе» придумал сам Райхенбах — и сам же в нее поверил. Надо сказать, что спортсмен тщательно следил за состоянием своего организма и регулярно проходил обследование у врачей. Незадолго до своей гибели он побывал у известного эксперта по допингу профессора Вернера Франке, заявив ему, что он, мол, подхватил вирус. Никаких следов вируса профессор, однако, не обнаружил.
Но Франке было известно, что некоторые врачи помогали Райхенбаху приобретать препараты, запрещенные для свободной продажи. После смерти спортсмена Франке явился в берлинскую прокуратуру и сделал соответствующее заявление. Блюстители закона, однако, не проявили особого интереса к свидетельству известного борца с допингами. Расследование, отмечает журнал «Шпигель», до сих пор не начато.
Случай с Райхенбахом вовсе не доказывает, что немецкая юстиция равнодушна к злоупотреблениям допингами. Напротив, в этом отношении она в последнее время развила необычную активность. Выявлено около 600 тренеров, врачей, функционеров, которых обвиняют в «нанесении телесных повреждений» спортсменам. В Берлине начался первый судебный процесс — над тренерами по плаванию, заставлявшими своих питомцев пользоваться неразрешенными препаратами. Но все эти обвиняемые и подсудимые — бывшие граждане ГДР, где выращивание рекордсменов и чемпионов с помощью «химии» было возведено в ранг государственной политики. К каким последствиям для здоровья людей привела эта политика, становится известно только теперь.