– Я не идеальна, не буду врать. Но клянусь вам, что искренне хочу лучшего для Темных Дочерей и Сыновей и всех подлетков Обители Ночи. – Я готовилась сказать, что надеялась хорошо олицетворять дух, когда голос Эрика разнесся по кругу:
– Она хорошо олицетворяет дух!
Мои друзья хором согласились, и мне было приятно (хоть и удивительно), когда услышала, что несколько других подлетков присоединились к ним.
Когда я снова заговорила, все мгновенно притихли.
– Каждый из тех, кто верит, что может следовать идеалам Темных Дочерей и Сыновей, и будет стараться стать настоящими, верными, мудрыми, сочувствующими и искренними, вы можете и далее оставаться в этой группе. Но хочу, чтобы все знали, что к нам присоединятся новые подлетки, и их не будут судить по внешнему виду или лучшим друзьям. Принимайте решение и встретьтесь со мной или с другими Старостами и дайте нам знать, хотите ли вы остаться здесь. – Я встретилась взглядом с одной из старых подружек Афродиты и добавила: – Мы не будем смотреть на ваше прошлое. Теперь имеет значение только то, как вы станете вести себя дальше. – Несколько девушек виновато отвернулись от меня, а другие словно сдерживали слезы. Я была особенно рада видеть, что Дино встретилась со мной взглядом и серьезно кивнула. Может, она была не такая «ужасная».
Я опустила фиолетовую свечу и подняла церемониальный кубок, который заранее наполнила сладким красным вином.
– А теперь давайте выпьем в честь полнолуния и окончания цикла, которое ведет к новому началу. – Проходя по кругу и предлагая вино другим подлеткам, я читала молитву, которую нашла в старых «Мистических ритуалах Хрустальной Луны» Фионы, Поэта-лауреата-вампира ранних 1800-х.
Воздушный свет луны,
Тайна глубокой земли,
Сила текущей воды,
Тепло горящего пламени,
Именем Никс призываем вас!
Я сосредоточилась на словах прекрасной старой поэмы и искренне надеялась, что сегодня ночью начнется что-то особенное.
Исцеление болезней,
Исправление несправедливостей,
Очищение нечистивости,
Жажда правды,
Именем Никс призываем вас!
Я быстро двигалась по кругу и радовалась, что большинство ребят улыбались мне и бормотали «Будь благословенна» после того, как делали глоток из кубка. Думаю, им было не важно, что в сегодняшнем вине не было крови подлетка, над которым поиздевались. (Я отказывалась думать о том, как бы мне понравился этот вкус.)
Зрение кошки,
Слух дельфина,
Скорость змеи,
Тайна феникса,
Именем Никс призываем вас
и просим, чтобы с нами вы были благословенны!
Я выпила остатки вина и поставила кубок на стол. В обратном порядке поблагодарила каждый элемент и отослала их прочь. Стиви Рэй, Эрин, Шони и, наконец, Дэмьен по очереди задули свои свечи. Потом я завершила ритуал, произнеся «Ритуал Полнолуния завершен. Рады встрече и рады прощанию, и будем рады новой встрече!».