– С ним я тоже была знакома.
– Это странно, – сказал Дэмьен.
– Эти двое всегда ходили на вечеринки вместе. Все их знали, ведь они были кузенами, хоть Крис брюнет, а Брэд блондин.
– Мне все понятно, – сказала Шони.
– Та же история, Близняшка, – ответила Эрин. Я едва слышала их сквозь шум в ушах.
– Мне… мне нужно прогуляться.
– Я пойду с тобой, – засуетилась Стиви Рэй.
– Нет, ты останешься здесь и посмотришь фильм. Просто… просто хочу подышать воздухом.
– Уверена?
– Совершенно. Вернусь вовремя, чтобы увидеть зад Юэна. – Несмотря на взволнованный взгляд Стиви Рэй (и спор Близняшек с Дэмьеном по поводу пятой точки Макгрегора), я выскочила из общежития в прохладную ноябрьскую ночь.
Отвернувшись от главного здания школы и ничего не видя перед собой, я инстинктивно двигалась в противоположном направлении от места, где могла бы столкнуться с людьми. Приходилось заставлять себя продолжать двигаться и дышать. Что, черт возьми, со мной не так? В груди было дикое напряжение, а желудку было так плохо, что приходилось постоянно сглатывать, чтобы не вырвало. Шум в ушах, казалось, уменьшился, но тревожность, накрывшая меня, словно саван, оставалась неизменной. Все во мне кричало: «Что-то не так! Что-то не так! Что-то не так!»
По пути я заметила, что ясное ночное небо, полное звезд, внезапно заполнилось тучами. Мягкий прохладный ветерок стал холодным, и сухие листья посыпались вокруг меня, смешивая запахи земли и ветра с тьмой… Почему-то это успокаивало, и буря разрозненных мыслей и тревоги затихла настолько, чтобы стало возможным поразмышлять.
Я направилась к конюшням. Ленобия сказала, что можно ухаживать за Персефоной, когда хочется подумать и побыть в одиночестве. Это точно было мне необходимо. А то, что у меня было куда пойти, стало маленьким светлым моментом посреди внутреннего хаоса.
Передо мной предстала конюшня, и стало немного легче дышать, когда я услышала какой-то звук. Сначала было не понятно, что это. Он был слишком приглушенным, слишком странным. Потом я подумала, что, возможно, это Нала. В ее привычках было следовать за мной и жаловаться мне своим чудным старушечьи-кошачьим голосом до тех пор, пока я не останавливалась и не брала ее на руки. Я осмотрелась и тихо позвала: «Кис-кис».
Звук стал более различим, но это была точно не кошка. Я заметила движение ближе к сараю и увидела чей-то силуэт, развалившийся на скамейке рядом с главным входом. Здесь было только газовое освещение рядом с дверью. Скамейка была как раз за границей круга мерцающего желтого света.
Фигура снова двинулась, и я увидела, что это был человек. Или подлеток… или вампир. Этот кто-то сидел, но склонившись вперед, почти согнувшись. Снова раздался тот звук. Стоя так близко, я могла расслышать странное завывание, словно, кто бы там ни сидел, ему было больно.