Макс замолчал, но Константину требовалось пояснение.
— Не совсем понимаю… что ты хочешь этим сказать? — спросил он.
— Я хочу сказать, что ты не прав, — ответил Макс. — Реальностей, даже если не включать веру во что-то сверхъестественное, много. И если даже большинство примет ту реальность, которая мне не подходит, в которой этика, мораль и нравственность в купе с честью, любовью и достоинством — пустой звук, то пусть меня сочтут сумасшедшим, но я останусь жить в своей.
Дата выхода первого из тех двух номеров журнала, в которых Рыжий Макс должен был разместить свою статью, приближалась. Главный редактор Елена непрестанно напоминала об этом Максу и с каждым звонком становилась все раздражительней. Однако, за день до сдачи журнала в печать, в тот самый момент, когда отчаявшаяся главред казалась готовой к осуществлению своей угрозы передать всё ещё свободные полосы другому журналисту, Макс заявил:
— Ты всегда думала, что на меня нельзя положиться и, тем не менее, доверила мне такой объем журнала! Теперь уже поздно идти на попятный, так что дай мне закончить работу и не волнуйся, я сам отвезу готовую статью в типографию. Вовремя.
Елена уже потеряла веру в Макса, но она ждала до последнего и предпринимать что-либо теперь было действительно поздно, так что макет журнала отправился в типографию незавершенным. Впрочем, как оказалось, на Рыжем Максе рано было ставить крест: он сдержал слово и успел привезти в типографию не только статью предназначенную для этого номера, но также и для следующего. Собственно это была одна статья, но, собранная из всех добытых Максом материалов и тщательно им обработанная, она получилась настолько пространной, что автор решил разделить ее на две части. Первая, в силу сжатых сроков, была тут же, без верстки и рецензирования, включена в макет журнала и отправлена на печать. Что же до второй, то на ее проверку был целый месяц, однако, Макс сразу оставил продолжение в типографии и даже самовольно распорядился включить его в следующий номер «Гермеса».
***
Первые дни после поступления в продажу свежего номера «Гермеса», его главный редактор Елена пребывала в приподнятом настроении: журнал вышел в полном объеме, Макс представил обществу довольно оригинальную статью, а продажи имели до сих пор невиданный успех. Однако в последующие пару дней настроение главреда стало меняться, уступая место какому-то напряженному ожиданию еще непонятно чего. По городу пошли некие разговоры и слухи, пока не достигшие стен редакции, но уже становилось ясно: продажи увеличились не на пустом месте — в свежем номере журнала было что-то не так. И вот, в конце недели, редакция «Гермеса» словно взорвалась от бури обрушившихся на нее телефонных звонков и звонки эти несли с собой тон недовольства и возмущения. Полиция, администрация университета и руководство НПО «Технология» в один голос заявляли одно и тоже: события, которые Рыжий Макс преподносит в своей статье как реальные, в действительности никогда не имели места.