Сюрприз нас, а точнее меня, поджидал на выходе, в одном из коридоров по дороге в башню Ложи Темной Воды. Из-за угла неожиданно вынырнули рыжие брат с сестрицей в сопровождении своей неизменной свиты из парочки подпевал из состава молодых фениксов.
– Эй, темный, как насчет небольшого заезда? – обратился ко мне Ярослав, усиленно изображая из себя крутого парня.
Задира на выпасе – классика. И что самое удивительное, во мне поднялась злость. Реакция не взрослого человека. В последнее время со мной явно что-то происходило. Нахождение в теле подростка оказывало влияние на психику, заставляя думать и поступать не как тридцатилетний мужик, а как четырнадцатилетний пацан. Я все больше воспринимал себя именно Кириллом Мечниковым и все меньше Вадимом Озерским. Какой-то кульбит сознания.
Вот и теперь, вместо того чтобы молча обойти малолетку, захотевшего показать себя, я остановился, всерьез раздумывая принять вызов. Потому что вдруг захотелось поставить его на место.
– Условия? – осведомился я.
Позади меня находились Ольга, Дарья и Ромка, несколько ребят тоже притормозили, желая узнать, что случилось.
– Сорок девятый этаж. Гонка по периметру. Проиграешь – стол у окна переходит к Ложе Алого Феникса.
Я про себя усмехнулся. Забавно, но после первой стычки «алые» больше не пытались занять почетное место у окна. Даже приходя первыми, оставляли свободным, признавая его моим. Может, боялись еще раз выставить себя на посмешище, а может, решили добыть его в честном бою. Как настоящие боевые маги.
– А если выиграю я? – я приподнял брови.
Ярослав на секунду заколебался. Затем вытянул руку вперед. На открытой ладони лежало массивное кольцо из темно-дымчатого металла с ромбовидным фиолетовым камнем в центре.
– «Перстень бодрости», – объявил юный феникс.
Я гулко сглотнул. Солидная ставка. Артефакты стоили не просто дорого, а очень дорого. Для примера, один «Лепесток», на которых мы недавно занимались, по стоимости шел, как средний спортбайк от известного мирового бренда.
– Идет, – ответил я, принимая вызов. – Стартуем ровно в восемь вечера.
Российская империя. Москва.
Главное управление Службы имперской безопасности.
Кабинет директора. 09:30
На совещании по результатам инцидента на улице Вернадского присутствовало три человека. Сам хозяин кабинета, где собрались для обсуждения проблемы, – могущественный директор всесильной Службы имперской безопасности, руководитель Приказа тайных дел, формально входившего в структуру главной спецслужбы страны, но на самом деле подчинявшегося напрямую государю-императору, и участвовавшая в расследовании Видящая – Анна.