– Значит, Цех, – произнес мужчина в строгом деловом костюме.
– Похоже на то, – подтвердил второй.
В отличие от директора, начальник Тайного приказа был одет в черную униформу со знаками различия полковника. Высокий, подтянутый, с идеальной офицерской выправкой – многие считали, что он слишком молод для столь ответственной должности. Однако образцовый послужной список и неутомимое рвение доводить любое дело до конца позволили ему заручиться полной поддержкой императора, тем самым избавив от любых нападок со стороны недоброжелателей из числа высших сановников.
– Сидзуро Кан, – медленно протянул хозяин кабинета. – Я думал, он давно уже умер.
– Ему это не впервой: погибать и воскресать, – проворчал полковник. – Только за последние двадцать лет зафиксировано три сообщения о его смерти. Причем каждый раз в присутствии огромного числа свидетелей.
– Но он давно уже не является главой Цеха, – сказал директор. – Насколько известно, пост сейчас занимает другой.
– Верно. Однако фактически его влияние до сих пор огромно. Многие помнят и уважают Костариальского Призрака.
В отличие от Ордена, организация магов Японии – Цех – имела не коллегиальную форму правления, а пирамидальную. На вершине находился мастер мастеров, кому беспрекословно подчинялись все остальные мастера – так называли в далекой восточной стране чародеев.
– А почему его прозвали Костариальским Призраком? – впервые подала голос единственная в комнате девушка.
Серые глаза директора остро взглянули на миловидную барышню в легкомысленном коротком платье, удобно устроившуюся в глубоком кожаном кресле.
– Разве вы еще не ознакомились с переданными материалами по Цеху? – осведомился он, немного помолчал и добавил: – Ваше высочество.
Анна не скрываясь поморщилась. Официально ей еще не дали титул наследной принцессы. Хотя все причастные лица прекрасно осведомлены, что это пустая формальность. Способности девушки с лихвой перекрывали допустимый предел.
Надо отметить, что ситуация с правителями в империи обстояла не так просто, как могло показаться обывателям по телевизору. В основном из-за «особых» требований, предъявляемых ко всем кандидатам на престол. Без таланта прозревать будущее ни один ребенок не мог претендовать на венец.
За годы существования образовалась определенная система с подбором пар будущих суженых для получения потомства с нужными качествами. Ее старались не слишком афишировать широкой публике, боясь вполне логичного сравнения с боярскими колдовскими кланами старины. Никто не хотел повторения Мятежа Чародеев. Хотя особого секрета тоже не делали, признавая, что полностью скрыть в этом мире ничего невозможно.