– Надеюсь, он включает боевые чары, – проворчал я, хмуро косясь по сторонам.
Стало казаться, что каждый из случайных прохожих может оказаться очередным ассасином с пистолетом за пазухой. Вот уж точно разыгралась паранойя. Скоро от собственной тени буду шарахаться.
– Нет, кое-что другое. Боюсь, для обычных заклинаний ты еще недостаточно подготовлен, – разочаровал меня азиатский колдун.
– Тогда, возможно, какие-нибудь щиты? – попробовал поторговаться я.
И натолкнулся на отрицательное качание седой головы.
– Этим с тобой займутся преподаватели в Ордене. Я покажу кое-что из умений повелителя судьбы, – сказал Сидзуро, и сразу же после его слов мир снова застыл бесцветной картинкой.
– Смотри на людей, видишь, от каждого тянутся едва заметные росчерки темных линий?
Я усердно уставился в неподвижные фигуры застывших на тротуаре прохожих. Понадобилось несколько секунд, чтобы заметить то, на что указывал мастер. Почти невидимые в сумрачной реальности черные нити проходили через каждого человека на замершей улице.
– Что это? – спросил я с неподдельным интересом. – И куда они уходят?
Каждая тонкая полоса тянулась далеко вперед, заканчивая путь в клубящейся на горизонте тьме.
– Нити судьбы, – прошелестел ответ. – А темное марево – это будущее.
– Будущее? – шокированно переспросил я.
Не так я его себе представлял. Грозовое скопление туч без единого лучика света больше походило на чистилище, куда отправляются души грешников в ожидании божьего суда, чем на будущее людей.
– Да, будущее, – подтвердил Сидзуро. – Неопределенное, непонятное, невидимое для обычных глаз. И недоступное для большинства.
Вот оно что. Я другими глазами посмотрел на темное марево.
– И как его увидеть? Как разогнать тучи?
– Возьмись за любую нить.
Я попробовал схватить ближайшую тонкую линию, висящую в воздухе, и с удивлением увидел, как ладонь проходит насквозь. Темная нить оказалась всего лишь тонкой дражайшей тенью.
Тень… Меня вдруг осенило. Вот откуда пошло название – тенелов. Каждая тень – это нить жизни отдельного человека, нить его судьбы. Она проходит с ним через Изнанку с момента рождения и до самой смерти.
Ловцы душ умеют хватать их, изменяя по собственному желанию. Как там говорил магистр Ложи Темной Воды? «Воздействие происходит на более тонких материях», «непрямое вмешательство в разум».
Все верно. Это не банальная промывка мозгов, где нельзя предсказать, к чему конкретно приведет вторжение в разум и как дальше станут развиваться события.
А здесь можно. Ну или кажется, что можно. Оставалось выяснить – как «схватить» тень человека?