– Вижу, ты мне не веришь. Что же, это твое право, – в глазах любителя кимоно промелькнула печаль.
Интересно, как он вообще передвигался по улице в таком приметном наряде? Его же любой запомнит на раз.
– Тогда предлагаю сделку, Кирилл-сан. Я научу тебя заклинанию – «Тропа теней», а ты дашь слово подумать над моим предложением. Без всяких дополнительных условий. Хочешь ли ты стать настоящим тенеловом или же желаешь превратиться в ничего не умеющего недоучку. Идет?
Я напряженно наморщил лоб. Задумчиво почесал затылок (и откуда эта дурацкая привычка появилась? Должно быть, остатки рефлексов оригинального Кира), положил руки на пояс, оглядел живописную черно-белую композицию вокруг и, наконец, спросил, как в омут бросился:
– Что еще за «Тропа теней»?
Узкоглазый чародей улыбнулся.
– Чары, которые позволят тебе покидать стены цитадели Ордена в любое время. Итак, слушай внимательно…
* * *
Российская империя.
Проспект Вернадского.
12:00 следующего дня
Машины подъехали с интервалом меньше минуты. С разных концов широких улиц, четко перестроились, развернулись, аккуратно паркуясь у тротуара. Неприметные легковушки средней ценовой категории неброской расцветки.
Ничего особенного, глянул раз и забыл. С таких соскальзывал взгляд быстрее, чем человек успевал сообразить, что конкретно увидел. Рядовые автомобили добропорядочных граждан среднего класса, каких в империи миллионы. Невидимки на дорогах огромного мегаполиса.
Вышедшие из машин люди тоже не бросались в глаза, не отличались ничем от обычных прохожих. Простая одежда, незапоминающаяся внешность, расслабленное поведение людей, прогуливающихся по городу.
«Куб-3 на месте. Закрываем внутренний круг».
«Принято, Куб-3. Внешний периметр перекрыт. Небо-1 под контролем».
Появились еще две машины. На этот раз темные внедорожники. Респектабельные «Шаманы». На таких предпочитали передвигаться состоятельные лица, в первую очередь ценившие свою безопасность. Тоже ничего особенного для богатого центра столицы необъятного государства. Захлопали тяжелые двери, усиленные бронепластинами.
«Фея прибыла».
«Всем подразделениям внимание! Начинаем танцы!»
Из мощных авто появилась небольшая группа людей. Трое мужчин и девочка-подросток в ситцевом платье светлой расцветки. Повелительный взмах от главного, и двое послушно замерли у капотов машин.
«Пошло движение».
«Небо-1, эфир пуст. Продолжаем слежение».
«Внутренний круг, сместить зону безопасности».
Бесцельно прогуливающиеся неподалеку молодые люди спортивной наружности, не привлекая внимания, немного изменили маршрут, расположившись вокруг неторопливо бредущей парочки.