— Ника, представляешь, как нам обрадуются?
— Главное, чтобы на радостях не завалили проблемами, — я погладила свой уже заметно округлившийся животик.
— Да, семейка у нас беспокойная, такое вполне возможно, — Лекс тут же положил свою руку поверх моей ладони.
Встречали нас с помпой. Кто-то даже не поленился музыкантов организовать. И это только на въезде в город.
— Всё, Лекс. Это конец, — я заёрзала на сиденье, выглянув в окно только на мгновенье.
— Ты о чём?
— Посмотри на эти лица, они же все горят предвкушением, — я прижалась к мужу, вцепившись в его рукав.
— Да? Ну, ничего, мы как-нибудь выкрутимся, — меня тут же поцеловали, заставив ненадолго забыть о своих опасениях.
— Обещаешь?
— Когда я тебя обманывал? Хансен, скажи встречающим, что королеве нездоровится, — выкрикнул в окошко Лекс.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — телохранитель, неотвязно следующий на своём коне за нами, согнулся в поклоне.
— Вот, у тебя теперь есть целый день на то, чтобы настроиться должным образом.
— Думаешь, сработает?
— Ну, на половину-то должно, — подмигнул мне муж.
Во дворец мы вошли по парадной лестнице, под низкие поклоны придворных. Берти нетерпеливо дожидался на верхней площадке, чтобы соблюсти церемониал, рядом с ним нашлись и остальные родственнички. В связи с тем, что Лекс догадался выслать вперёд Хансена, мы отделались парой приветствий, и меня тут же сопроводили к покоям. Перси, мазнув хвостом по моим ногам, отправился к Берти.
— Лекс, я говорила тебе, что ты лучший?
— Дождёшься от тебя.
— Тогда делаю официальное заявление: ты — лучший!
— Да, я такой, — Лекс отставил ногу и скрестил на груди руки — король, одним словом.
— Пойдёшь?
— Конечно. Пока ты отдыхаешь, я разведаю, что к чему, а уж потом будем думать, за что браться в первую очередь.
— Хорошо, я тогда часочек в постельке поваляюсь.
Лекс ушёл, а я вызвала прислугу: разденусь и отдыхать.
Когда удобный домашний халат устроился у меня на плечах, я отпустила служанку и закрыла входную дверь. Всё, спать. Утренняя суета, дорога, быстрая утомляемость — всё это меня превратило в безвольную куклу, которая только и мечтала о кровати.
— Ника, к тебе можно? — я даже и пару шагов в нужном направлении сделать не успела.
— Заходите, лорд Гардинор, — я обречённо закрыла глаза: поспала.
— Я не один, — в дверь тайного перехода протиснулась и Ведоника. — Как ты?
— Нормально, — буркнула я.
— А мы вот решили немного скрасить твоё одиночество: Лекс-то теперь по делам убежал.
— Убежал, — я подумала, что и сама бы сделала то же самое…
Но теперь только после того, как свёкор решит уйти. Я вздохнула и села в кресло, нацепив на лицо улыбку.