— Мы уже хотели рассказать, когда вернулись, а тут эта история с кольцом. Решили немного подождать, ведь непонятно было, что получится, — Лекс говорил спокойно, хоть и быстро.
— Берти, ты на самом деле отказываешься от короны? — монарх сузил глаза.
— С превеликим удовольствием. Какая разница, на чьей голове обруч? У нас с Лексом нет разногласий по поводу ведения дел, — Берти даже позволил себе улыбку.
— А если кольцо найдётся до бала?
— Тогда и будем действовать по обстоятельствам.
— Да, Лекс, хваткие пальчики у герцогини. А я всё думал, как это она намеревается на свою голову корону водрузить?
Муж посмотрел на меня, я лишь едва заметно пожала плечами.
— Представляю, как лорд Соверленг гордится такой дочерью. И ведь как удачно скрывал от нас такое чудо всё это время.
— Отец очень меня любит, — хмыкнула я, остальные шутку тоже поддержали.
Жажда власти герцога была известна всем при дворе.
— Что ж, оставшиеся дни до бала будем готовиться к коронации, она в любом случае должна состояться.
Мы поклонились королю и пошли в покои принцев.
— Лекс, а ведьма-то на свободе осталась.
— Да, и довольная, что так получилось, — на меня бросили красноречивый взгляд.
— Пусть радуется. Теперь-то уж свадьба с ведьмой мне не грозит.
— В этом, брат, ты можешь быть уверен.
— А тебе, Лекс, я не завидую. Тебя ждут сплошные примерки, репетиции…
— Ничего, как-нибудь справимся. Зато потом свалим все дела на тебя и будем праздновать медовый месяц.
— Ты, вот, сейчас серьёзно?
— Конечно. Надо же тебе дать почувствовать вкус власти?
— Я не хочу один тянуть это всё на себе, — попытался отказаться Берти.
— Не переживай, на первых порах отец поможет, а потом привыкнешь.
— А ты?
— А я семейный человек, сам понимаешь. Сначала жене молодой нужно достаточно внимания уделять, потом дети пойдут.
— Лекс, это ты мне так ненавязчиво намекаешь, что корона будет красоваться на твоей головке, а править я буду?
— Разве это плохо? Ты же всю жизнь к этому готовился.
— Я даже не знаю, каким словом тебя после этого назвать.
— Брат — подойдёт? — Лекс бессовестно подмигнул.
Я лишь помалкивала, у меня всё ещё стояла перед глазами сцена весёлого водворения полярного воротника. Метлу я попросила приземлить нахальную самозванку где-нибудь подальше от столицы в грязной луже, чтобы окончательно испортить ей настроение. Жаль только, что больше дня пути моя метла не осилит. Ну, ничего, и это неплохо.
Я представила, как будет Арлиссия выглядеть после такого полёта да ещё и купания, и моя ведьминская сущность довольно заурчала.
— Любовь моя, ты как насчёт прогулки по магазинам? — голос Лекса вырвал меня из мечтаний.