— Берти, не нужно так расстраиваться, будет и у тебя праздник. Мы с Ледоникой даже согласимся поспособствовать.
— Нет, уж, увольте. Знаю я, как она может поспособствовать.
Я скромно улыбнулась. Вряд ли, мой дорогой принц, ты знаешь все мои способности. Я их пока ещё и не демонстрировала. А вот мысль Лекса показалась мне здравой. Нельзя Берти одного оставлять, жена ему не помешает.
— Берти, у нас к тебе ещё одна просьба имеется, — я ночью хотела метлу забрать во дворец, поэтому неплохо было бы и для принца развлечение устроить.
— Что, у дверей покараулить? — хмыкнул Бертард.
Я мило улыбнулась. Шути-шути, я тоже умею.
— Нет, тут дело в другом. Мне метлу нужно пронести во дворец. Сходишь?
— И как я это сделаю?
— Просто. Выйдешь за ворота, к тебе подлетит метла, возьмёшь её и занесёшь через потайной ход.
— А чего сама-то не заберёшь? — у Берти проснулись обоснованные подозрения, но их развеял Лекс.
— Брат, у нас, вообще-то, брачная ночь намечается. А метла тебя от княжны спасла, так что, ты ей должен.
— Ладно. И куда её деть?
— В своей комнате оставь, потом заберём.
— А она безопасна?
— Берти, это всего лишь обычная метла. Без моей воли она годится только полы мести, — это было почти правдой, поэтому я смело посмотрела в глаза принца.
— Уговорили, но я за все свои услуги потом взыщу.
— Не беспокойся, расплатимся с процентами, — Лекс хлопнул брата по плечу, тот сразу же почувствовал интонацию.
— А давай без угроз в мой адрес?
— Так ты первый начал.
— Всё, нам уже пора. Вон уже церемониймейстер к королю пошёл, — я ткнула мужа в бок.
— Берти, а где футляры?
Принц, поморщившись, кивнул на столик возле короля.
— Неси.
Вскоре мы сняли свои колечки и уложили в коробочки. Лекс подстраховался и выбрал футляры разных цветов. Не хватало бы ещё на церемонии кольца перепутать…
— Ну, что, пошли?
Мы двинулись к трону. Братья с кольцами поднялись на возвышение, я осталась дожидаться своей очереди внизу, вместе с другими претендентками.
Церемония выбора жены наследника началась.
Король выступил с проникновенной речью о том, что счастлив и горд за наследника, который с минуты на минуту сменит его на троне. Пожелал процветания королевству и уступил слово Берти.
Зал замер в ожидании выбора наследника. Бертард величественно обвёл зал взглядом, а потом возвестил:
— Я, наследный принц Бертард, отрекаюсь от права на корону и передаю его младшему брату — принцу Шейрлексу.
Зал утонул в изумлённых и разгневанных вскриках. Да, принц очень многим настроение подпортил своим заявлением. И тут же все взгляды переместились на меня. Интрига в выборе невесты наследника увяла на корню. Я нашла глазами отца, он довольно улыбался, ведь теперь настало его время наслаждаться вниманием придворных.