Европейцы разрабатывали свою космическую программу и проектировали международную орбитальную станцию под патронажем США, отставая от России на несколько лет. Вывод на орбиту готовых элементов и модулей станции обеспечивала Россия своими ракетами с космодрома Байконур, пользуясь временным вакуумом в космической программе НАСА.
Запуск орбитальной станции "Россия" был первым шагом программы создания и запуска орбитальной станции вокруг Луны. Лунная программа России, опубликованная в девяносто третьем году, предусматривала отправку на Луну автоматических станций и луноходов для отработки элементов посадки и взлета. Параллельно шла работа над разработкой тяжелой ракеты, с помощью которой можно было доставить на поверхность Луны модули лунной станции, запасы пищи, воды и воздуха, запасной пилотируемый автомат. Окончательную сборку станции планировалось провести силами доставленных на Луну космонавтов. Вся программа была рассчитана на двадцать лет до две тысячи тринадцатого года.
Американцы после первого пилотируемого полета нашего Гагарина, в шестьдесят первом году, через восемь лет уже как-бы побывали на Луне. Да не раз, если не звиздели. А то на моей памяти в последующие шестьдесят лет так и не сподобились, покуда туда китайцы не собрались. Как только Китай заявил на весь мир, что в две тысячи двадцать четвертом году построит лунную станцию, так заокеанские друзья забеспокоились подозрительно. Сразу лететь понадобилось, причем вперед китайцев. Неужели и правда их полеты фальшивка? Жаль, я так и не дожил и не узнал чем там все закончилось. Здесь, надеюсь россияне сами проверят что почем.
* * *
Директор НАСА Дэниэл Голден не успев войти в овальный кабинет услышал гневный рев Билла Клинтона:
— Где наша Лунная программа? Почему Китай и Россия свою сформулировали, а мы упиваемся старыми достижениями?
— Господин президент! Я не понимаю причины вашего гнева? Мы свою луну программу успешно завершили двадцать лет назад. Сейчас перед агенством стоят другие, более значимые задачи.
— Запуск автоматов на Марс и Сатурн для вас важнее ближнего космоса? — язвительно уточнил Клинтон.
— Почему бы и нет, — невозмутимо пожал плечами Голден, — надо ставить перед собой более значимые задачи, смотреть вперед, а не повторять прежние успехи, надеясь сорвать овации.
— Значимые? — взвизгнул в негодовании президент, — на орбите уже висят над нашей головой Китайская, Индийская и Русская станции! Мало того Иранская — бывший советский "Мир", издевательски кружит над головой и посылает пламенные революционные приветы американскому народу на каждом витке. Этот гребанный Нострадамус обещал, что русские ее затопят через семь лет, а они ее Ирану сплавили. Вы мне тычете в нос "успешным" запуском шаттлов в прошлом году. Целых семь из семнадцати!? Где ваша обещанная международная космическая станция? Где наша орбитальная станция?