— Ладно, успеете наобниматься… — вклинился меж нами Коуни. — У нас еще куча дел.
— Да объяснит мне кто-нибудь, что происходит?! — кажется, эту фразу мы с Гансом выкрикнули одновременно.
— Тихо! — гаркнул полковник, и добавил чуть тише. — Сядьте, скоро вы все узнаете, а пока не старайтесь бежать впереди поезда.
Мы сели. Не на диван. Нам указали места за черным полированным столом Т-образной формы, в лучших традициях.
Шеф расположился напротив нас. Мы с Гансом переглянулись. Ни он, ни я не видели причин напускать столько туману.
Потянуло сквозняком — в кабинет вошел еще кто-то. Мы дружно повернули головы.
Новым участником неведомого таинства стал невысокий пожилой мужчина с пышной седой шевелюрой и прячущимися глубоко под бровями усталыми глазами. Никаких особых эмоций его вид у меня не вызвал. Как и его немногочисленное сопровождение.
Хозяин кабинета — это сразу почувствовалось — прошел к головному концу стола, и сел в обитое темной кожей кресло. Перед собой положил черную папку, не очень толстую, но и не пустую.
Меня от такого обилия мрачных цветов начало знобить…
— Все здесь? — было первыми словами седовласого хозяина. Провожатая Ганса кивнула. Однако, кто она такая-то? Помощница, что ли? Очень солидная дамочка.
— Отлично, тогда не станем тянуть резину. И так соперники опережают нас на полкорпуса. Полковник Коуни, вы можете объяснить своим подчиненным, для чего их сюда доставили…
Шеф деликатно кашлянув, выложил перед собой на полированное дерево свой кейс, с которым не расставался с того момента, как явился за мной на ближневосточную Базу. Открывать его он не стал, вместо этого подняв на нас с Берном глаза, в глубине которых клубились мрачные тучи. Мне это не понравилось.
— Значит, так. Если без долгих преамбул… пока вы двое бегали по разным частям света с огнестрельными пукалками в руках, тут, в центре Европы из-за вас — не из-за вас конкретно, конечно же, а вообще из-за «Тени» — разыгрались нешуточные кабинетные войны. Я не хочу превращать это в сказочку, так что вникайте в мои слова…
Шеф волнуется, это заметно по его многословию. Мы с Гансом предельно обострили внимание.
— По причине известных событий последних лет — имею в виду теракты — умные головы из верхушки Интерпола решили создать свой спецотряд антитеррора, привлекая для этого ресурсы заинтересованных стран. Родилась наша родная «Тень»… — все-таки полковник сделал из своего доклада притчу. — Но сейчас обстоятельства на мировом политическом фронте сложились так, что «Тени» пришла пора выйти из тени, простите за каламбур. Причина этому простая — антитеррористическая коалиция решила наконец перейти от слов к делу. С одной стороны, это радует. Но к сожалению… нет, об этом чуть позже. Короче говоря, вы сейчас находитесь в пределах новой штаб-квартиры МАК. Перед вами, — полковник указал на седовласового. — один из наших покровителей в этих стенах, первый помощник Генерального Секретаря Международной Антитеррористической Коалиции Анатолий Геннадьевич Бортников…