В первую очередь я намеревался перевести группу через Каладан — местную реку. Я посчитал, что террористы — для удобства мы безоговорочно стали именовать похитителей террористами — не станут устраивать убежище по правому берегу реки. Очень небольшая территория, мало возможностей для бегства в чрезвычайном случае. Зато левый берег — это те же непролазные джунгли плюс близкие горные отроги. Огромные пространства, для умного человека здесь спрятаться проще простого. И добавьте к этому близость границы с Индией, а также прямой выход к морю.
В общем, пошли мы сторону ближайшего моста. Километров пятнадцать-двадцать мы отмахали «волчьей рысью», почти не расходующей наших сил. Не встретили ни единой живой души, не считая ночной живности. Почва была подболочена, поэтому мы слегка промочили ноги. В остальном самочувствие было в порядке, даже мандраж отступил. Бежали, положив ладони на винтовки, болтающиеся на наших шеях. Готовые в любой момент отскочить в сторону, вскинуть оружие и открыть огонь. Мы ожидали подвоха отовсюду. Но слава богу, пока все было спокойно.
Когда по моим расчетам до моста оставалось совсем чуть, я жестом остановил группу. Поманил к себе Джефа. Показал два пальца плашмя, затем указательным ткнул вперед. Это означало — пройди вперед, проверь маршрут. Клифтон кивнул, и растворился в густом кустарнике. Даже веточка не пошевелилась.
Ждали недолго — минут через десять Джеф вынырнул откуда-то сбоку. Я услышал в наушнике его шепот:
— Командир, метров пятьдесят влево — проселочная дорога. Идет с юго-запада на восток, к реке, — он подошел ближе, и раскрыл карту. — Вот она, эта дорога, это точно. А вот и наш мост.
— Хорошо. Пойдем вдоль проселка.
Мы приблизились к дороге. На нем царила ночная тишина. Двинулись на восток. Через десяток минут услышали плеск воды, а затем деревянный скрип. Я приказал быть вдвойне осторожными.
Вскоре вышли к собственно берегу. И тут пришлось тихо охнуть.
— Ешь твою клешь! — сказал я по-русски, и продолжил по-английски. — Вот это переправа.
На наших картах почему-то в этом месте был изображен мост. Но глаза нам не врали — над рекой был протянут трос парома. Древнего деревянного парома, вдобавок находившегося на другом берегу.
— …!!! — в сердцах высказался Керк. — Ну и что будем делать?
— Ближайший мост наведен милях в тридцати выше по течению, — заглянул в свой экземпляр карты Эдвар.
— Кстати, а вон и наш мост, — сообщил внимательный Чарли, опустив на глаза прибор ночного видения, и указывая в темноту. Там реку пересекала редкая череда покосившихся столбов. Очевидно, река в прошлый сезон дождей вышла из берегов, и снесла мост. И местным жителям пришлось обходиться старым паромом.