Ребят явно мандражило. С таким настроем соваться в незнакомые джунгли, в чужую страну… И без того хреново.
Второй пилот выглянул из кабины, и махнув рукой, чтобы привлечь внимание, показал — включите рации.
Мы дружно потянулись к наушникам. И успели поймать обрывок диалога:
— … требуем, чтобы вы назвались. Береговая охрана республики Мьянма.
— Я борт 017, британские военно-морские силы. Мы сбились с курса.
— Приказываем покинуть воздушное пространство Мьянмы.
— Черт побери, повторяю, мое звено сбилось с курса. Просим помощи. Не могу поймать пеленг «матки». Горючее на исходе…
Вертолет подлетал к берегу. Вскоре потянулась пляжная полоса, быстро мелькнувшая под его брюхом. И сразу же сплошным ковром — черные джунгли. Пилот истребителя продолжал препираться с пограничниками, тяня время. Вплоть до того, что начинал вслух сомневаться, понимают ли те по-английски. Мьянманцы ответили, что в случае неповиновения будет произведен предупредительный ракетный залп.
«Вертушка» наискосок пролетела над заливом, глубоко врезавшимся в материк. Еще километров пятнадцать… и выгрузка.
Медленно текло время, секунды расплывались в минуты, минуты превращались в вечность. Каждое мгновение решало все.
— «Форс-эй», готовность минута, — предупредил первый пилот. Команда в едином движении проверила снаряжение, и каждый прицепил к поясу карабин «скользуна». Я кинул быстрый взор на хронометр. Секундная стрелка подползала к десятисекундному рубежу. Пересекла его, и время тут же втрое ускорило свой бег. Три, два, один…
— «Форс-эй», готовность ноль! Пошел!
Чарли десантировался первым. Он раздвинул створки люка, и прыгнул в ночь, скользя по тонкому тросу. И следом без пауз — второй, третий, четвертый…
Последним был я. Легкое жужжание колесика карабина о трос, и влажная земля упруго ткнулась мне в ноги. Я сразу же ударил по чеке карабина, и трос умчался ввысь. Еле различимая тень вертолета сдала назад, одновременно разворачиваясь вбок, и слилась с ночной тьмой. Мы остались одни.
Я огляделся. Нас со всех сторон окружали темно-зеленые, почти черные в ночи заросли, и гигантские стволы деревьев. Сняв винтовку с предохранителя, я шепнул в усик микрофона:
— Оружие к бою. Идем «анакондой», азимут — пятнадцать. Направление задает Жиль. Я замыкающий. Поехали.
Дорог в этой части страны пролегало очень мало, и преимущественно это были грунтовки. Дальше на северо-восток начинались горные тропы, идущие по самой высокой горе Мьянмы — Виктории. Искать что-либо похожее на лагерь террористов было настолько же реально, как иголку в стоге сена. Но приказ есть приказ.