Из темноты доносились неясные шорохи и звуки, совсем непохожие на уверенную поступь боевиков. Там происходило нечто непонятное.
Внезапно шорох стал громче. И тут мы с немым изумлением увидели, как от затушеванного густой тенью каменного коридора отделилось непроглядное пятно мрака, и почти бесшумно заскользило в нашу сторону. Я услышал, как в соседней камере кто-то удивленно ахнул.
Пятно, словно летящее над полом, добралось до первой камеры. Тихо лязгнул вскрываемый замок. Через пару минут оно было около нашей двери. Недолго провозившись с запором, расплывчатая тень, в которой с трудом угадывалась человеческая фигура, бесшумно распахнула ее и, игнорируя всеобщее удивление, прошептала по-английски мужским голосом:
— О Шаневском не беспокойтесь, вы выбирайтесь сами. У нас нет на вас сил и времени. Держите, — под наши ноги упал продолговатый предмет, — И желаю удачи, коллеги, — после этого неизвестный доброжелатель мгновенно улетучился туда, откуда возник.
— Ого, да это швейцарский армейский нож! Похоже, вы притягиваете удачу, майор, и я начинаю разделять ваш оптимизм. Теперь можно и побарахтаться! — воскликнул приглушенно Ао Тен, и выказывая свою исключительную практичность, поднял упавший рядом с ним универсальный складень. Не теряя времени, выдвинул тонкий шип из пузатого тела ножа, принимаясь ковыряться в своих наручниках.
Спустя мгновение они зазвенели, упав на пол. Он перебросил нож мне, а сам вышел наружу, и пригнувшись, встал на изломе коридора, взяв на себя роль дозорного. Определенно, мне этот агент начинал нравиться. По крайней мере, он не сбежал в одиночку, хотя у него был такой шанс, а выбираться одному легче.
Освободив последнего человека в нашей камере, я побежал к соседям. И уже через пять минут, недлинной кавалькадой, мы тронулись в путь на свободу. Еще бы оружие достать… Что ж ты, неизвестный друг, даже пистолета не подбросил…
Принимая командование на себя, не смотря на обилие генералов вокруг, я распределил своих бойцов как можно равномернее среди «клиентов», чтобы никого не потерять. Сам на пару с агентом пошел чуть впереди, тщательно проверяя дорогу. Маршрут я приблизительно помнил, времени прошло немного. Мне очень помогал неожиданный напарник, лучше меня ориентировавшийся в катакомбах бандитского логова.
Одной частью сознания будучи настороже, я пытался сообразить, кто же был этот непрошенный, но очень нужный спаситель. Я даже спросил у идущего позади меня Оруэлла, нет ли у него версий по этому поводу. К моему удивлению, генерал ответил без раздумий: