Под ноги стелился неровный жесткий камень, было чертовски холодно, далеко на горизонте, где-то над морем, сгущались мрачные дождевые тучи, дышалось с трудом, и все же это было стократ лучше душных враждебных подземелий.
Мы все дальше удалялись от шахты, и от всех связанных с ней переживаний. Одного лишь было жалко — Лю Сен Чу так и не заплатил за смерть Эдвара Лежена, но это ничего, он никуда от нас не уйдет, пусть уйдут годы, чтобы найти его, но я его достану…
Хоть я и набегался в свое время по горам Афганистана, но видимо, так ничему и не научился. Хорошо, что хоть именно я шел первым — здесь работал такой принцип, что лучше уж я, чем друг… Короче, я поскользнулся на гладком покатом валуне, забалансировал на второй ноге и наконец, не удержавшись, посыпался вниз по пологому склону, сопровождаемый встревоженными криками. Я не знаю, какие эмоции испытывали мои друзья и все остальные, кто остался наверху, о себе могу кратко сказать — было чертовски больно. Я катился по склону, врезаясь в камни, пытаясь поймать руками чахлые кустики редкой растительности, но без толку. Я продолжал рушиться вниз, по увеличивающему крутизну склону Виктории.
Наверное, я все же потерял ненадолго сознание, так как, придя в себя, уже не двигался с места. Сияло тропическое вечернее солнце, а все тело жутко болело — хотелось оторвать каждый саднящий кусок, чтобы избавиться от этой адской муки. Боюсь только, что тогда от меня мало что осталось бы. Поэтому, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закричать во все горло, я перевернулся на живот, поджал избитые колени, и лишь затем попытался встать. Поднял глаза, ловя в прыгающий окоем маленькие фигурки людей в вышине. Две из них, судя по всему, намеревались спуститься ко мне.
Все-таки смог встать. Меня даже почти не шатало. Но в зеркало я на себя сейчас побоялся бы смотреть — искаженное нечеловеческой болью, искалеченное долгим падением окровавленное лицо. По крайней мере, мне представлялось нечто подобное, и я чувствовал вкус крови на губах.
Фигурки спускались. Я стоял. И тут за спиной раздался голос:
— У вас верные друзья, майор. Завидую вам. Вот у меня, кроме брата, близких людей нет.
Я медленно обернулся. За моей спиной стоял… бывший полковник китайской разведки Лю Сен Чу!!!
— Как вы здесь оказались? — осторожно шевеля разбитыми губами, спросил я, не спуская с него настороженных глаз. Самостоятельно я факта неожиданного появления Лю объяснить был не в состоянии.
— Случайно, — ответил полковник. Я непонимающе огляделся. Полковник был один, засады я не чувствовал.