Толстяк сделал два шага к двери и навис над жертвой.
– На этот раз нам никто не помешает, – тихо произнес он и обхватил горло Лорелли толстыми пальцами.
Извиваясь, девушка перевернулась на спину, колотя по рукам Шульца, царапая их острыми ногтями. Толстяк тихо ругнулся и напряг мощные мускулы, усиливая хватку.
Лорелли отчаянно сражалась за жизнь. Она знала, что, если не удастся разжать пальцы Шульца, он ее задушит. Мысль о том, что О’Мэлли совсем рядом, придавала ей сил. Шульцу было нелегко удерживать девушку. Наконец он придавил грудь Лорелли тяжелым коленом. Она почувствовала, как из легких вырвался последний воздух, в ушах зашумело; казалось, язык увеличивается в размерах.
Лорелли перестала сопротивляться. Попытки разжать толстые пальцы становились все слабее, ноги ее начинали подергиваться.
Внезапно Шульц издал утробный стон и ослабил хватку. В истерзанные легкие Лорелли хлынул воздух. Девушке показалось, что она тонет в темной бездне.
– Все в порядке, – произнес кто-то.
Лорелли открыла глаза.
Над ней склонился невысокий человек с взъерошенными седыми волосами.
– Вы в безопасности, – сказал Сэм Тренч, приподнимая голову девушки. – Похоже, мы подоспели вовремя.
Лорелли с трудом села, держась за ноющее горло. Шульц лежал на боку, его висок кровоточил.
Эл Барнс, помахивая обрезком свинцовой трубы, улыбнулся девушке и сказал:
– Как раз вовремя. Прямо как в кино.
Безучастно глядя на гостей, Лорелли попыталась встать. Сэм Тренч поддержал ее и помог дойти до кресла.
– Не беспокойтесь, – сказал он. – Теперь вам нечего бояться.
Барнс перевернул Шульца, приподнял ему веко и разочарованно фыркнул:
– А я думал, что убил его. У этого парня башка крепкая, как палата для буйных в дурдоме.
Сэм подошел к телу Каллена, коснулся его руки.
– Мертв уже довольно давно. Бедняжка Клэр! Она была без ума от этого мальчишки.
Он посмотрел на Барнса и сокрушенно покачал головой.
– Только гляньте, – произнес Барнс. – Два трупа, парень с пробитой головой и девка с вывихнутой шеей. Ни дать ни взять сцена из ужастика. Жаль, фотоаппарат не захватил. Вышла бы шикарная картинка для «Клариона».
– Оставь подобное бульварным листкам, – сказал Сэм. – Нашему изданию такие картинки не по рангу. – Он поводил взглядом по комнате и увидел лежащий возле Шульца сверток. Поднял, проверил содержимое. – Эй! Посмотри-ка сюда!
Лорелли попыталась вскочить с кресла, но силы оставили ее.
– Это мое! – разгневанно крикнула она.
– Ой нет, – сказал Сэм. – Не думаю. – Он проверил номера облигаций, наморщил лоб. – Похоже, я знаю, откуда это богатство.