– Боишься, что он меня уведет? – Клэр улыбалась, но взгляд ее был встревоженным.
– Поживем – увидим. Я пойму, если он что-то задумает.
Девушка вздрогнула:
– Поехали домой, Питер. Прости, что испортила вечер.
– Прекрасный вечер. – Питер завел машину. – Ты сказала, что любишь меня.
– Поверил?
– Конечно. Но честно говоря, с тобой не соскучишься.
– А ты против?
– Наверное, нет. Когда все само идет в руки, жить становится неинтересно. Погоди. Как только повеселеешь, я тебе проходу не дам. Буду донимать, пока не поженимся. Сама виновата.
Возле бунгало Клэр Питер заглушил мотор.
– Приехали. Могу добраться назад пешком, а могу вернуть тебе машину завтра вечером.
– Лучше зайди в гости, Пит. – В голосе Клэр прозвучала нотка, от которой Каллен взволновался.
– Уже поздно. Завтра рабочий день. Думаю, мне пора.
– Оставайся на ночь, – тихо сказала Клэр.
– Ты серьезно? – Питер накрыл ее руку своей, чувствуя, как заколотилось сердце.
– Конечно. – Клэр обвила руками его шею. – Ты так долго терпел. Рада, что могу хоть что-то тебе предложить.
Когда Клэр произнесла последнюю фразу, все великолепие момента разбилось вдребезги.
– Нет, Клэр. – Питер покачал головой. – Иди спать. Ты прекрасна, любимая, но я подожду.
Девушка выскользнула из машины.
– Спокойной ночи. Я не хотела все усложнять. Конечно, ты прав, милый. Думаю, ты всегда прав.
Клэр быстро прошла по тропинке и растворилась в тени дома. Питер услышал, как открылась и захлопнулась дверь.
Не сводя глаз с Шульца, Гарри Дюк скользнул в комнату, закрыл окно и поправил занавески.
Казалось, толстяк утратил способность шевелиться. Так и стоял на коленях с удавкой в руке, все еще прижимая Лорелли к полу. Двигались только его глаза, хищно следившие за каждым шагом Дюка.
Гарри отодвинул полу пиджака, показывая, что вооружен. Он тоже не сводил глаз с Шульца – при необходимости тот был способен на стремительный рывок.
– Надеюсь, не помешал. – Дюк прислонился к стене. – Любой, кроме меня, решил бы, что ты собираешься прикончить девчонку.
Шульц, все еще на коленях, прищурился и промолчал.
– Отойди-ка от нее, – тихо произнес Дюк.
Шульц резко выдохнул и выпустил веревку из толстых пальцев. Встал, провел ладонью по оплывшему потному лицу.
– Привет, Гарри, – сдавленно произнес он. – Ну и напугал ты меня.
– Извини. – Дюк не сводил глаз с толстяка. – В следующий раз предупрежу звонком.
Нетвердо ступая, Шульц пересек комнату и снова наполнил стакан. Жадно проглотил виски, утерся дрожащей рукой и обмяк в кресле. Глаза-блюдца уставились на Гарри.
– Слышь, Пол. – Дюк сделал еще несколько шагов. – Не дури. Не нужно хвататься за пушку или затевать драку. В этих делах я опытней, а случись тебе помереть – все только спасибо скажут.