Как драматург Раннет сложился во второй половине пятидесятых и на протяжении шестидесятых годов. То был период, когда живая партийная мысль, восстановление ленинских норм общественной жизни побудили общественное самосознание не только понять ошибки, допущенные в прошлом, но и утвердить непреходящее значение тех идейно-нравственных принципов, которые были выработаны на протяжении многих десятилетий многими поколениями в условиях борьбы за социализм.
Понятно, что в послевоенной Эстонии, с ее недолголетним опытом социалистического строительства, все эти вихревые движения общественной мысли проявлялись с особой остротой. Свобода и раскованность социально-нравственного поиска, определенность идейной позиции позволили Раннету показать страницы жизни и судьбы народа в своих пьесах с той честностью, прямотой и остротой, которые придали его драматургии действенную силу и вызвали широкий общественный резонанс.
Не за письменным столом, не в умозрительных блужданиях выработаны писателем указанные качества. Его университетом была сама жизнь, сложившаяся для него трудно, со множеством порогов и препятствий, которые надо было либо преодолевать, либо сложить перед ними нравственное оружие. Тяжелое детство было омрачено поначалу уходом из семьи пьяницы отца, а затем жестокими издевательствами отчима. Едва окончив три класса начальной школы, мальчик бежал из дому. Его искали с полицией, но не нашли: он укрылся среди хаоса портовых сооружений. Здесь и началась трудовая жизнь Раннета, пробавлявшегося случайными заработками и получившего кров в портовом бараке.
Множество профессий освоил будущий писатель в юные годы. Подсобный рабочий в порту, деревенский пастух, ученик пекаря, сотрудник страхового общества, агент по продаже автомашин, строитель-подсобник, а затем снова, уже возмужав, — докер. Порт воспитал Раннета-человека и наполнил его богатством встреч, впечатлений, переживаний. Каждый раз, когда возникала возможность приобщиться к более «интеллигентной» профессии, отдохнуть от тяжелого физического труда, мешало отсутствие образования.
Конечно, выход был. В порту орудовала компания малолетних воришек, которые не однажды пытались втянуть сверстника Раннета в свои дела, соблазняя легким доходом. Что удержало его от подобной «карьеры»? С одной стороны, воспоминания детства, когда отчим избивал его за пропажу вещей, которые пропивал сам. Но с другой, и это, возможно, и есть главное, — уже выработавшаяся привычка надеяться только на самого себя, на свои огрубевшие в труде руки, на свою сообразительность, позволявшую не пугаться неизведанных профессий.