— Просто «сойдет»? — переспросил.
— Ну, да, — и даже кивнула, в подтверждение своих слов. — Далеко не урод, но и до принца, все же, не близко, — я уткнулась в чашку с чаем, надеясь скрыть свой смешок. Кажется, я нашла его больную мозоль. Кто бы мог подумать, что она у него — внешность.
— Странно. Я слышал другое мнение про себя, — задумчиво с чувством задетого самолюбия, потер он подбородок и нахмурился.
— Дай угадаю, тебе это родители говорили? — оживилась я.
— Нет, — прошипел он. — Женщины. Молодые, красивые.
— Врут. Льстят. Не хотят обидеть, — тут же выдала я все возможные варианты, почему ему никто «не раскрыл тайну о его внешности». О, оказывается, не только у меня глаз может дергаться! Так, главное не рассмеяться! — Так, как, по-твоему, я должна изображать влюбленность? — поспешила я перевести тему, пока все не зашло далеко. А то, вон, в глазах уже читается обещание расправы. Нервный, однако. И неожиданно ранимый! Ха-ха.
— Я думал, тебе это должно быть известнее. Ты же женщина.
— Так! — резко поставила чашку на блюдце, от чего по столовой прошел резкий звон. — Давай уясним сразу: я — девушка. Девушка!!! До женщины мне по возрасту еще далеко.
Хотя с ним год за десять будет! Глядишь, под конец срока контракта, меня и бабушкой называть станут.
— И вообще, что значит «Ты же женщина»?! — справедливо возмутилась я. — Влюбленность, что, только представительницам женского пола присуща? Что за дискриминация по половому признаку? Откуда мне знать, как должны вести себя влюбленные? — разозлилась я.
— Ты что, ни разу не была влюблена? — как-то удивился он. Его послушать, так я должна быть уже гуру в этом непростом чувстве, влюбляясь во все, что движется. А что не движется — шевелить и снова влюбляться!
— Почему тебя это удивляет? — нахмурилась и даже руки на груди сложила. — Или ты думаешь, что к моему возрасту все девушки должны влюбиться как минимум раз?
— Если честно, то да. Я так считаю… Считал, — быстро исправился он, видя, как я багровею. — Во всяком случае, мне попадались только такие ж… девушки.
— Спешу огорчить, — сухо заметила я, вновь взяв чашку в руки.
— А почему? — вдруг заинтересовался он, и даже ближе подался, что-то выискивая на моем лице. Сейчас там было недоумение. Надеюсь, это то, что он искал.
— Ты о чем? — хлопнула я глазами.
— Почему не влюбилась?
— Откуда мне знать? — возмутилась я. — Я этим управлять не умею. Да и в кого я должна влюбляться?
— У тебя и кавалеров не было?
— Почему? Были, — пожала плечами и отвернулась. Не говорить же ему, что, так как брат не особо заморачивался моим выходом в свет, то и бывала я там не часто. И, считаю, мало что от этого потеряла. Уже с первого моего там появления, я поняла, что создана для другого. Для чего конкретно не знаю, но точно не для высшего общества. Отсюда и отсутствие обилия кавалеров. Некоторые все же были, но я сама уже не знала, как избавиться от их внимания. Они мне не подходили, как и само высшее общество. Наверное, потому — что были неотъемлемой частью его — родимого. Да и маман не уставала сватать меня за всех своих знакомых. Те меня тоже не вдохновляли на высокие чувства.