Впервые начала задумываться над словами брата, что девушка я, мягко говоря, странная. Пожалуй, в этом определении, что-то есть. Но, вслух ни за что не признаюсь в этом!
* * *
Прошло около часа, голод был утолен, радушное настроение было возвращено, а я перестала опасаться за целостность своей шкурки. Во всяком случае, от укусов. Все это время я сидела словно на пороховой бочке, стараясь не упускать нить разговора, которую вела свекровь. Причем на разные темы и с разными людьми, переключаясь так быстро, что было сложно сориентироваться, к кому конкретно на данное время она обращается. Выглядело это примерно так:
— Нинель, прекрати хандрить, от уныния появляются ранние морщины! Девочки! Прекратите сбрасывать еду под стол! Я все вижу. Дорогой, прекрасный дом! Одобряю! Только слуги какие-то шуганные, неразговорчивые. Милая, ты прекрасно выглядишь, где заказывала платье? — когда я сообразила, что последнее адресовалось мне, про меня уже забыли, переключившись на других: — Таша, еще одна подобная выходка, и будешь есть овсянку неделю, на завтрак, обед и ужин! Клим, дорогой, у меня есть замечательные кандидатуры на роль управляющего. Я знаю, ты как раз ищешь нового! Нина, сладкая, как тебе такой фасон платья, как у Агаты? Как по мне очень просто и элегантно! Даша, не стоит думать, что я наблюдаю только за твоей сестрой! Мне не жалко овсянки и на двоих! Вдвоем вам не так обидно будет жить на ней неделю! Милая, ты так и не ответила, где заказываешь платья! — на этот раз я уже была внимательна и готова, но опять не успела с ответом. Я так поняла, чтобы успеть ответить на вопрос, нужно уже заранее готовиться, пока сам вопрос даже не сформулирован окончательно. — Что значит такие цвета уже не в моде?! Какая к черту разница, что в моде, если подобные цвета и фасоны подчеркивают красоту лучше, чем модные? Разве я не права, и тут мода играет не второстепенное значение? О, Таша, так ты оказывается знаток в моде, ну — ка просвети меня, на новинки сезона. Что? Бордо? Летом?! Мало того, что летом подобный цвет носить — просто смешно, так нашей Нинель, с ее кожей, он совершенно не подходит! Она в нем будет как помидор! Что «мама»?! Я уже… Милый, а сколько тебе лет? Что-то с памятью моей стало… Что, серьезно? Так много?! А я говорила, что ты затягиваешь с женитьбой! О чем это я? А! Я уже тридцать шесть… Пять? Ой, извини, дорогой… Тридцать пять лет как «мама»! Так вот, Агата, золотце, ты просто обязана открыть мне тайну личности своего портного!
И все в том же духе на протяжении целого часа, в течение которого я не знала толи мне плакать, толи смеяться, наблюдая, как все дети моей свекрови поочередно багровеют от возмущения, стоит только разговору зайти о них. Особенно потешно было наблюдать за моим мужем, который попеременно то краснел, то бледнел, то морщился как от зубной боли, когда его мать решила припомнить некоторые моменты из его детства. Особенно мне понравился момент, где описывалось, как «голопопый» маленький герцог бегал от нянек по всему особняку, не желая надевать штанишки, и случайно ворвался в кабинет отца, желая спрятаться от настырных гувернанток, где у родителя было важное совещание по работе.