Пока пребывала в своих невеселых мыслях, Ивар, словно невзначай, поинтересовался.
— А сестра герцога, Нинель, кажется, будет на балу?
— Вероятно, — пожала плечами. — А что? — сразу же насторожилась я. Зная брата, просто так он интересоваться не станет.
— В чем ты меня подозреваешь? — возмутился он.
— Пока точно ответить не могу. Так что, пока не надумала самого худшего, лучше отвечай сам. Зачем спрашиваешь о Нине? И не надо мне врать, что просто так спросил. Все равно не поверю, — предупредила я, и видя расстроенный вид физиономии брата — именно это он и собирался мне сказать.
Брат поморщился, но все же ответил. Конечно, я — не он. Если он не настаивает на своем, то вот я, пока не удовлетворю свое любопытство, с него не слезу. И он это прекрасно знает.
— Некоторые мои клиенты очень хотели бы видеть ее в списке потенциальных невест. Оно и понятно — Нинель — невеста завидная. С таким-то приданным и родством. Я уже несколько раз пытался с ней связаться и наладить контакт, но каждый раз был послан на бескрайние просторы, коров пасти. И это самое безобидное, что мне приходило в ответ, на мои послания с просьбой о встрече, — я невольно улыбнулась. Сестра герцога мне нравится все больше и больше. — Чего улыбаешься? — насупился брат. — Ты хоть представляешь, какую я получу выгоду, если смогу на ней женить одного из своих клиентов?!
— От меня-то ты что хочешь? Предупреждаю сразу — науськивать ее я не стану!
— Да больно надо! — обиженно фыркнул Ивар. — Просто расскажи немного о ней. Мне интересно знать, что это за птица такая. Она, вроде, как и ты, затворница.
Меня немного царапнули слова брата, но разве он соврал? Эх, ладно. Ничего страшного не произойдет, если я просто поделюсь своими впечатлениями о девушке.
Через какое-то время, когда я закончила, брат задумался и хмыкнул своим мыслям. А в глазах появились какие-то азартные искры. Мне это не понравилось.
Дальше речь зашла о магазине. Тут, слава Богу, все было в порядке. Брат коротко, четко, по-деловому отчитался о продажах, тратах, закупках и т. д. Судя по его словам, дела шли неплохо. Не хуже и не лучшее, чем при мне.
Признаться, немного, совсем каплю, расстроилась. Нет, я, конечно, рада, что с магазином все в порядке, просто… Просто невольно думала, что все держится на мне и стоит хоть немного ослабить контроль — и все разрушится. Нет, не разрушилось. Несмотря на то, что я вкладывала в магазин душу — он работал и без меня. Печально.
Брат поднялся, извинился и сообщил, что нужно отъехать по делам. Предложил подвезти до магазина, если хочу его проведать. Я хотела и вот уже неспешно покачивалась в карете, сидя напротив Ивара.