– Слушаю.
– Две недели назад в Лабиринте был убит Антон Романов.
Опаньки, а вот и несостоявшиеся цари-императоры всплыли. Судя по тому, каким тоном Дарья произнесла фамилию пострадавшего, у Рюриковичей с Романовыми непростые отношения и по влиятельности последние были далеко не последними у подножия престола.
– Я так понимаю, с этим убийством не все так уж просто.
– Да, более чем, – вздохнула Даша. – Его осушил высший вампир.
Ну вот, сейчас начнется романтический рассказ в стиле «Сумерек». Хотя какая, к лешему, романтика! Было у меня сомнительное счастье свести близкое знакомство с упырицей. Причем не с одной. Ох и страху натерпелся! Лет на десять вперед. Если «Бестиарий» не врет, высшие вампиры не краше тех страхолюдных дам, которые хотели сожрать меня на хуторе бирюка-кукловода.
– Эким гурманом оказался ваш вампир, – попытался я пошутить, чтобы отогнать неприятные воспоминания.
– Ты что-то знаешь? – напряглась Даша. – Это же засекреченное дело!
– Первый раз слышу, – быстро ответил я. – Просто мысли вслух.
– Упырь действительно оказался, как ты выразился, гурманом, – немного успокоилась княжна. – Но важно не это. Когда погиб молодой Романов, за дело взялись жандармы. Я хорошо знала Андрея и дружна с его отцом Никитой Александровичем, так что решила сунуть туда свой нос и получила по оному от дядюшки. А ты ведь знаешь, как я не люблю, когда мне грубят?
Так, и кто у нас дядюшка? Если учитывать тот факт, что жандармский корпус подчиняется великому князю Алексею Федоровичу, то мы имеем дело с младшим братцем нынешнего императора. В принципе, все не так уж страшно. Я подчиняюсь генерал-губернатору, а он в свою очередь напрямую императору, но это еще не значит, что нужно ради прекрасных глаз Дашеньки ссориться с членом императорской семьи. С другой стороны, мой шеф передал меня в полное распоряжение княжны, так что пусть теперь отдувается. А то сдают, понимаешь, живого человека в аренду, как велосипед какой-то.
– И ты хочешь, чтобы теперь заодно с тобой получил и я, но уже не по носу, а по всей морде?
– Не надо считать меня дурой, – почему-то не обиделась, а даже развеселилась княжна, – учитывая то, к чему все идет, дядюшка тебе еще благодарен будет. Вызвала я тебя из злости, но, пока ты ехал, этот самый гурман присосался к Сереженьке Воронцову. Вот уж кого мне ничуть не жалко. Важнее то, что видок, вызванный на место убийства, сказал, будто ничего не увидел.
– Такое бывает, – со знанием дела подметил я.
– Но не в этом случае. Следователь заподозрил неладное и вызвал судебного ведуна, а тот подтвердил, что видок врет.