Проследив взгляд княжны, я увидел, как к нам направляется целая процессия. Точнее, это была местная королева и ее свита. Ну а на ком еще может быть столько бриллиантов? В принципе, бордовое платье было пошито мастерски и очень шло высокой смуглой шатенке. Но вот зачем вешать на себя так много побрякушек?
Если Дашу в ее боевом состоянии можно назвать Снежной королевой, то княгиня Голицына считала себя не менее чем богиней. Причем «божество» получилось заносчивым и брезгливым. Обе великосветские львицы были примерно одинакового возраста, но видно, что за собой княгиня Голицына ухаживает тщательнее. Она явно знала, что красота – это ее самое мощное и, возможно, единственное оружие.
Неприятная дамочка, но нужно держать лицо и хотя бы изобразить вежливость.
– Дорогая моя, я уже беспокоилась, что вы не придете! – воскликнула княгиня. – Слышала, у вас столько забот и проблем.
Близко друг к другу соперницы не подходили – то ли так было принято, то ли они боялись, что могут не сдержаться и сойтись в кошачьей драке с тасканием друг друга за волосы.
– Ни за что не пропустила бы возможности оказаться в столь изысканном обществе, – не осталась в долгу Даша.
В ее словах точно был какой-то намек, но его смысл остался для меня загадкой.
Пока соперницы обменивались колкостями, я рассматривал свиту княгини. Она состояла из трех юношей и двух дам чуть постарше. Также рядом с хозяйкой дома стояло совсем юное создание лет четырнадцати. Похоже, главная проблема этой девочки в том, что она выглядит немного симпатичнее тети и намного свежее. В глаза бросалась попытка скрыть эти «недостатки» странноватой прической и невзрачным платьем, но все эти потуги оказались тщетны. Девушка и сама старалась выглядеть скромницей и серой мишкой, но быстрые взгляды по сторонам и поджимание губ при особо неуклюжих выпадах тетушки выдавали не самый простой характер подростка.
От наблюдений за именинницей меня оторвала княгиня, которая явно начала проигрывать перепалку с Дарьей:
– Дорогая, вы не представили своего спутника.
– Ах, простите! – с милой улыбкой сказала Даша. – Позвольте рекомендовать вам Игната Дормидонтовича Силаева. Он служит видоком в Топинске.
Отсутствие в первом предложении титула отразилось на лице княгини брезгливой гримасой, а вот моя должность определенно вызвала ее интерес.
– О, должно быть, вы много повидали в таком чудесном месте, господин Силаев.
Ага, а вот и намек на всего лишь личное дворянство, но если она хотела меня смутить таким пустяком, то пролетела мимо.
– Было дело, ваше сиятельство. Такая уж у меня работа.