Как следует поразмыслить над происходящим мне не дали – победителей необходимо было наградить, а еще нам, кажется, предстоял интересный разговор с представителями команды «Молнии Эфероса».
- Семьсот сорок один! – раздался над стадионом усиленный динамиками голос комментатора. – Спускайтесь и подходите к красному баннеру!
Толпа вновь восторженно взревела, и я прямо-таки почувствовал кожей прикованные ко мне тысячи взглядов. Черт, все же какое неповторимое ощущение!
Мы с Айлой, слегка друг другу кивнув, вернулись в кабины своих каров и, не сговариваясь, лихо заложили крутой вираж. Болельщики охнули, а из динамиков послышалась бравурная музыка – звукорежиссер хорошо знал свое дело.
- Айла, Мак, - подбежал к нам высокий худощавый акортет в ярко-желтом комбинезоне, видимо, один из организаторов. – Поздравляю, вы лучшие на этом этапе!
- Спасибо, - кивнул я.
- Вставайте на подиум, - меня подтолкнули, и я не стал сопротивляться. Минута славы продолжается и даже слегка затянулась!
Наверное, впервые за все эти кажущиеся бесконечностью дни я отвлекся. По-настоящему, пусть и ненадолго. Алвы, гнарфы, Сопротивление – все это на какое-то время перестало быть важным. На меня нацелились десятки объективов фотоаппаратов и видеокамер, болельщики из vip-зоны снимали меня на смартфоны, а над нашими головами нависли звукооператорские краны с микрофонами.
- Почему вы все время в шлеме? – задала вопрос симпатичная рыжая девушка с какого-то спортивного канала. – Покажите свое лицо поклонникам!
- Я хочу, чтобы меня любили не за внешний вид, а за мастерство, - расслабленный мозг легко подсказал выгодную тактику общения с журналистами.
Стадион накрыло многоголосым гулом – разношерстная публика (и местные, и прилетевшие к нам на Землю ради отборочных инопланетяне) явно оценили мою позицию.
Потом засыпали вопросами уже Айлу, которая оказалась не готова к такому вниманию, и акулы пера сразу же окрестили ее «скромницей», вновь вернувшись ко мне. Терзали нас, наверное, в итоге около четверти часа, я даже стал опасаться, что мы привлекаем излишнее внимание. Но, к счастью, вездесущие организаторы в желтом, объявив о завершении пресс-конференции, безжалостно оттеснили журналистов, а нас буквально внесли на руках в просторный прохладный офис. За массивным столом темного дерева, слишком вычурным даже для такого помещения, сидел вели с глубокого синего цвета кожей – довольно редкого на фоне спокойных оттенков большинства представителей этой расы. На голове его покоилась пышная курчавая шевелюра, живущая, казалось, своей отдельной от хозяина жизнью.