— А ты приоделся.
— Кто они? — спросил я.
— Твои новые няньки. Будут тебя оберегать! Оливер как будто уже столковался с ними.
— Что-то не похоже, — возразил я.
Гном мотнул густой бородой и встал из-за стола.
— Сейчас Фосс посулит больше, — ухмыльнулся Рой и, потребовав эля у пробегавшей мимо служанки, продолжил: — Всегда так. Барамуд и Крик никогда не соглашаются с первоначальной ценой, сколько ни предложи. Но с ними уже велся разговор, идти они согласны. Спорят об оплате.
Оливер действительно сделал успокаивающий жест и предложил гному снова сесть на лавку. Эльф лениво посматривал то на кипевшего праведным гневом гнома, то на Фоссато. Торгуются. С гномами иначе дел не ведут.
— Барамуд и Крик. Кто из них кто?
— Криком зовут эльфа. Поговаривают, что угодил в плен еще в Первую эльфийскую. Только он про это не расскажет. Долгие разговоры не жалует. — Рой отхлебнул принесенного эля и довольно цокнул языком. Напиток в таверне отменный. — Крик немой, без языка. Послухам, в плену и вырвали.
— Отчего тогда «Крик»? — Я отрицательно покачал головой служанке. Пить и есть не хотелось.
— Никто не знает, — ответил Акан. — «Криком» его называет гном. Барамуд — хозяин эльфа, но на деле и не поймешь, кто из них раб, а кто господин.
Рой опорожнил кружку и потребовал еще. Толстяк неуемно поглощал эль и ничуть не хмелел.
— Не советую спрашивать гнома, зачем он прикупил эльфа и почему тот «Крик». — Рой попробовал сделать лицо посерьезней, что у него всегда получалось скверно. Выдавали вечные смешинки в глазах.
— Откуда он? — спросил я, кивнув на гнома. Тот уже довольно откинулся на спинку лавки и согласно поддакивал бывшему наемнику. — С Железных, Седых или Бурых гор?
— Второй вопрос, который не стоит задавать Барамуду, — заулыбался Рой. — Он изгой. Видишь кольцо в ухе?
Я попытался различить, но длинные, наполовину седые волосы все прятали. Седина у их расы означала весьма почтенный возраст.
— Почему, тоже не спрашивай. Это третья запретная тема. Видал я одного малого, которого Барамуд хорошенько отходил за назойливость. Кулаки-то у него пудовые!
— В остальном милейшие люди! — ехидно заметил я.
Горец засмеялся, шутка ему понравилась. Смеялся он всегда заразительно. Милашка, принесшая эль, тоже захихикала. Акан благодушно посмотрел на нее, отхлебнул эля из новой кружки, довольно причмокнул и заговорил вновь:
— Сколько ни выведывали, другие гномы тоже не знают, почему он стал изгоем. Они вообще не помнят соплеменника с таким именем и уклоняются от дальнейшего разговора, что, разумеется, очень и очень странно. Барамуд и Крик появились в Сумеречье не столь давно. Откуда явились, тоже никто не знает, но они уже заслужили репутацию лучших контрабандистов и следопытов. Забираются в Запустение дальше всех других.