— Ты в самом деле так думаешь?
— Именно. Наша затея практически безнадежна. Не могу поверить, что собственная жизнь стоит меньше, чем чьи-то деньги!
Я не лукавил. Мысль о Барамуде и Крике рождала тревогу. Было в них что-то неестественное; я не мог понять, что именно. Это настораживало, и дело даже не в том, что, по всеобщим представлениям, эльфы и гномы не переносят друг друга. В них отталкивало нечто иное.
— Больших денег, — пробормотал Рой. Кажется, мои слова заставили его задуматься.
— Очень и очень больших денег, — добавил Фосс. — В любом случае это не мое решение. Хозяин искал лучших из лучших, и он их нашел. Тех, у кого есть хотя бы мизерные шансы забраться туда, куда раньше не заходил никто. Потом, мы уповаем на удачу лучшего вора нашего мира. Твою, Гард. И на твоего Харуза тоже. — Фосс смочил элем пересохшее горло: — Но повторюсь. Сначала нам нужно пробраться в самую глубь Запустения. Крик — единственный следопыт из эльфов. Лучше его старых лесов не знает никто из перворожденных. Джон ходил в Запустение, наверное, уже сотни раз. Только он и в подметки не годится Крику.
— Я тоже был долгое время ходоком. Так у нас в деревнях кличут следопытов. До встречи с Хозяином… — Рой вдруг закашлялся и озабоченно поглядел на Фосса. Каждого из нас к Антуану привела кривая дорожка. — Поверь старому следопыту. Крик самый лучший.
Слова горца озадачили меня. Вид вечно благодушного толстяка никак не вязался с образом следопыта, крадущегося по Запустению. Впрочем, и на тюремного надсмотрщика Акан тоже не походил. «У всех нас своя извилистая тропинка», — снова подумалось мне.
— В любом случае, — Фосс слега хлопнул ладонью по столешнице, подводя черту в споре, — решение об участии гнома и эльфа в нашей экспедиции принято давно и не нами. С ними все обговаривалось заранее. Сейчас их нужно брать с собой или убивать.
Оливер не шутил.
— И потом, — продолжил он. — С момента, когда мы покинули замок Хозяина, связь с ним не поддерживалась. Никто не должен знать наш маршрут.
Сдавшись, я разочарованно вздохнул. По договоренности с Антуаном я подчинялся Оливеру во всем. До тех пор, пока не окажемся у стен логова рыцарей Грааля.
К нашему столу подошел Шрам. Он не показывался с самого утра.
— Я привел Морока.
Размахом плеч и ростом орк уступал большинству своих соплеменников. На Манроке была распахнутая куртка; за широким вырезом рубахи виднелась не слишком широкая, я бы даже сказал, впалая грудь. Но внешний облик вождя являлся обманчивым. Он относился к той породе мужчин, у которых за внешней слабостью прячется внушительная физическая сила. Орка словно сплели из тугих натянутых мускулов без капли жира. Таких, как он, называют солью земли.