– Каким ка́ком? – фыркнул помощник. – У нас есть приборы для изучения «зелёных человечков»? Вот пусть они там, в 2016-м и изучают теперь. Куды целый ледокол подевался.
После последней фразы капитан бросил короткий взгляд на собеседника, но промолчал. Сидел, медленно перемешивал сахар, постукивая ложечкой. На столе перед ним лежали пожелтевшие листы оставленного Леваневским письма. Собственно, это был короткий хронологический отчёт, приколотый к двери в грузовой отсек. Что с ними произошло в последние часы полёта и за те шесть дней, которые они оставались на месте падения, прежде чем отправиться в путь. На материк.
– Мне интересно, хоть кто-то из них дошёл?
– Конечно, их кинуло сюда никак не восемьдесят лет назад. Пять, максимум десять. Причины таких выводов понятны, – Шпаковский пожал плечами, – но о них наверняка бы стало известно. Личности яркие, мужики волевые – о себе бы заявили.
Черто́в снова опустил глаза на записи. Строки были немного неровные, в некоторых местах поплыли от влаги, но вполне разборчивые:
«…шли на двух двигателях из-за отказа масляной системы. Постоянно барахлила рация. Кроме треска помех, почти ничего не было слышно. Принимают ли наш сигнал?
21:00 Передняя кабина стала обледеневать, пришлось её покинуть. Это спасло нас при жёсткой посадке впоследствии.
22:3 °Совершенно сбились с курса. Полёт в никуда. Из-за отказа двух двигателей пришлось снизиться. Однажды привиделось, что летим прямо на горы. Оказалось – кучевые облака. Полная потеря ориентации.
В какой-то момент на нас сверху словно обрушилось северное сияние, ослепило белым светом. Потеряли сознание (это показал опрос всех уцелевших членов экипажа).
…На часах 02:00. Самолёт на земле. Точнее на льду. Как падали, никто не помнит. Кастанаев утверждает, что это он посадил машину. Но он плох. Бредит. У него сломаны рёбра и обе ноги.
Левченко при посадке погиб.
…Утро. Думаю, что 14 августа. Похоронили Левченко. Самолёт разбит. Жалкое зрелище. Коля Галковский уверяет, что рацию восстановил, но в эфире полное молчание. Только помехи.
…15 августа. Взяли высоту Полярной. Определились с широтой, а вот долгота вызвала вопросы и немало споров. Поднялся сильный ветер. Наружу не выходим.
…18 августа. Три дня бушует ураган. Сегодня решили, что идём. Надежды, что кто-то ответит в эфире, уже нет. Всё давно готово: нарты, лыжи, припасы, оружие.
…19 августа. Умер Кастанаев. Похоронили. Отложили на ещё один день. Сильный ветер. Завтра.
…20 августа. Выходим. Направление на юго-запад. Не прощаюсь. Леваневский».
Увидев, что капитан перечитывает записки, Шпаковский принялся успокаивать: