Оставалось только доверенным лицом оперативно переправить их на север и найти покладистого нейтрала-норвежца.
Шкипера-норвежца нашли. А покладистым его сделала немалая сумма в российских золотых рублях. Ему и его команде всего-то и надо было помолчать с месячишко.
Продав в Вардё редактору «Aftenposten» фотопластины, проговорив заученное назубок интервью, шкипер подобру-поздорову ушёл на промысел в море. На месяц.
А по миру пошли гулять фото с унылыми кораблями Рожественского, что так и не прошли арктическим путём. Их-то и доставили британцы своему адмиралу-протеже То́го.
Растянувшаяся, разбросанная замысловатым порядком цепочка кораблей на среднем ходу добила остаток дня, плавно и планово втянувшись в ночь.
– Хорошая ночь, – сухо порадовался Черто́в, – густая.
Рожественский после визита на «Ямал» отчалил, прибарахлившись.
– Не нравится мне это разбазаривание имущества, – ворчал тогда капитан, при всём при этом осознавая, что в свете последних решений «идти до Камчатки» ледоколу следовало держаться подальше от эскадры и возможных неприятностей. А потому пришлось выделить приёмопередатчик посерьёзней… чтоб добивал и ловил хотя бы километров за сто.
– Не нравится, – повторил капитан, смиряясь, – но… хотя бы на флагман, ладно уж.
– Своё отдавать не придётся, – не видел особых препятствий Шпаковский, – вот список содержимого армейских контейнеров. Выбирай…
– У нас теперь всё «своё»… охламон.
Естественно, пришлось опять отправлять специалистов для установки и обучения персонала из местных.
Шли в полной темноте – прожекторы, естественно, не включали, и даже огоньком себя не выдавали, кроме кормовых для мателотов. Отстоящий от головного «Суворова» на двадцать кабельтовых «Ямал» вкруговую высвечивал радаром, избирательно отслеживая метку японского вспомогательного крейсера.
Всё ещё пытались нащупать и второе судно, но дистанция для РЛС по-прежнему была запредельной.
Его слышали… установили точный пеленг и не очень – дистанцию, когда снова «поймали» перекличку узкоглазых по «искровой».
– Три источника! – доложили с радиорубки. – И в прошлый раз их было три, но мы грешили на отражение сигнала от материка. Сейчас имеем два по курсу, третий – с востока!
В «ходовой» ледокола людно. Даже лейтенант-морпех напросился, зная, что будут наводить на противника броненосец. А это ж… целая военная операция!
Связь стояла на «громкой» – все внимательно прислушивались к разговору.
– Восточное направление? – встревожась, переспросил капитан.
– Судя по конфигурации (а он двоится, слабея), имеет место быть переотражение сигнала…