- Так что про Мала больше и не думай. Если с тобой какая беда случится – ему не простят.
- У меня появилась наседка?
- Добрый и заботливый дядюшка, - усмехнулся Бьёрн. – А вообще зря ты его обидел. И так сильно.
- Обидел? – Удивился Ярослав.
- А кто про его кузницу всякое непотребное говорил?
- А что там еще скажешь? Я предложил ему делать больше и лучше. А он надулся и слушать меня не пожелал.
- Больше и лучше? Это как? У Мала хорошая кузница. Я многие повидал. Ему есть чем гордиться.
- Лучше ромейских? – Усмехнулся Ярослав. Бьёрн же уклончиво пожал плечами. – И танских?
- Танских?
- Далеко на востоке, за Персией и Индией, лежат земли державы Тан, страны, отделенной от нас множеством гор и пустынь. Даже по морю туда ездить. Если от Александрии идти, то через Нил по волоке в Красное море. Оттуда в Индийский океан. Обогнуть Индию и далее на восток вдоль обильно населенных и довольно воинственных берегов.
- Я слышал об этой земле, - кивнул Бьёрн. – Оттуда везут хороший шелк.
- Там много чего хорошего есть. Это очень богатая страна, в которой множество городов, не уступающим Константинополю. В тех краях сильные и многочисленные армии, но их раздирают распри и постоянные восстания. Такие страшные, что беды франков – ничто по сравнению с теми напастями. Очень лакомый кусочек. Но слишком уж далеко.
- А через Египет идти туда обязательно?
- Так сильно короче. Но даже если в обход Африки двинуться – толку чуть. Все одно Индия окажется ближе. А там специи по бросовым ценам и много чего другого. Даже грабить никого не надо. Набирай мехов да льна и вези. И то, и другое в жарких странах цениться высоко. Лен за прохладу, мех за украшение. Но своего у них нет или очень мало. Впрочем, даже такое предприятие – редкое безумие. Самоубийство.
Ярослав замолчал и только сейчас заметил безумный блеск в глазах собеседников. Что-то он увлекся в своих откровениях.
- Вокруг Африки? – Хриплым голосом Бьёрн.
- Да. Минуете Испанию и от Гибралтара на юг до мыса Доброй Надежды, что у плоской горы. А от него уже на север забирать нужно по восточному берегу Африки. Так дойдете до Абиссинии и магометанских земель. А от них на восток, вдоль побережья Персии. Но это очень непростой путь. Там хватает всяких опасных племен и протяженных пустынь. Есть даже людоеды. Про болезни страшные, жарких мест, про нехватку воды, про крупных мух, что откладывают своих личинок прямо в живых людей и прочую мерзость помнить нужно. Южные болота – самые опасные места на свете.
- И как долго идти вокруг Африки?
- Если на добрый дракарах да при попутном ветре, то месяца в два можно управиться. От Гибралтара до магометанских земель. И еще месяц до Индии. Но в тех вода морских разбойников много. Одному кораблю пройти непросто. Нужно группой идти. И лучше не на дракарах, а на как можно больших кноррах. Чтобы и волну лучше держали, и запасов больше везти. В том пути будет хватать мест, где ни воды, ни еды не найти…