Проснулась я еще тогда, когда эти агрессоры подходили к нашему лагерю. Похвалила предусмотрительность Виктора. Обёртки, огрызки и всякие прочие ненужности он аккуратно сложил в банку из под тушёнки, плотно завернул в пакет и убрал на дно своего рюкзака, который вместе с моим повесил на дерево.
Зажегся фонарик и в его свете замелькали колючие тени и блестящие глазки. Ежи и не думали прятаться. Молча смотрели на нас с упрёком: еды мало. Только несчастный ежонок поскуливал из своей банки. Виктор дождался, когда тот подошел поближе. Накрыл курткой и подал мне. Размотав от ткани застрявшую голову, я придерживала зверька, пока парень ножницами, которые имелись в ноже, разрезал упаковку.
— Иди уже, исследователь. И вы бы шли в лес, бродяжки.
Но ежи продолжали обшаривать ближайшие кусты. Шума при этом было столько, что казалось, там шарахается стадо медведей. Вдруг наш гуру приподнялся на локте и просвистел или прощебетал что-то совершенно непонятное. Непонятное нам. Людям. А вот ежи поняли. И рысью рванули в лес.
"Как интересно!", — подумала я и заснула.
— Сегодня мы посетим два места Силы. А третье будет местом ночёвки, — информировал нас проводник во время завтрака.
Виктор пожал плечами: какая такая Сила?
Поклонники радуги переглянулись и чуть было не поцеловались.
Девицы завизжали так, что заложило уши.
Прибрав после себя и ежей полянку, мы продолжили путешествие.
* * *
Сидя под деревом, наблюдала, как леший прутиком постукивает по глади лесного озера.
Пейзаж был умиротворяющий. Светило катилось к закату, тени от деревьев, окружающих озеро, тянулись к противоположному берегу. В воде кто-то плескался. То ли рыбки, то ли еще какая живность. Леший вздыхал и что-то ворчал себе под нос.
Подвеска на шее слегка завибрировала. Кто-то идет, но без плохих намерений. Походка странная. С плюханьем.
Остановился за спиной:
— Он что делает?
— Кажется, вас зовет.
— Узнала меня, что ли?
— Догадалась.
Водянник был похож на большую прямоходящую лягушку. Тонкие ножки-ручки, тело закутанное в водоросли, с которых капала вода. На почти круглой лысой голове огромные грустные глаза с редкими длинными ресницами.
— А надо чего?
— Я умыться хотела, да воды хорошей набрать. Вот дедушка Лёша к вам и привел.
Тут лесовик обернулся, всплеснул лапками и заторопился к нам.
— Как дела, сосед? Я к тебе с гостьей.
— Плохи у меня дела. Дочка заболела, — и по широкому лягушачьему лицу покатились крупные слезы. — Что с ней, не пойму. И озерцо её болеет.
Мы с лешим стояли на берегу маленького лесного озера, к которому нас привел водяной, и он мне рассказывал: