Шико ожидал нас около небольшого дома, который, судя по всему, был караульным помещением городской стражи. За его спиной вытянулись вояки, приветствуя своего правителя.
— Где Рик?, — кивнув стражникам, спросил князь.
— Поехал домой отсыпаться. Ночью ученья проводил, — ответил шут. — Я решил вас дождаться. Всё равно мимо его дома ехать будем. Там и поговорим.
Центральная улица Замка спиралью поднималась к вершине, чтобы спуски и подъемы были не очень крутыми. Но были и более короткие пути, которыми чаще пользовались жители. Лабиринт переулков проходил мимо домов горожан, через чьи-то сады и по редким пустырям. В одном из таких переулков стоял дом начальника городской стражи Рика. Из-за перепада высоты деревянная терраса, украшавшая фасад, была построена на сваях. Широкая лестница поднималась к дому прямо от калитки, у которой остановилась наша кавалькада.
— Рик!!! Рик, выйди на минутку, — во все горло закричал шут, не утруждая себя подъемом на террасу, стуком в дверь и прочими условностями. — Рик — тильсов сын, тебя князь зовёт!
Через минуту на террасе появился молодой мужчина в одном полотенце, концы которого он пытался связать.
— Ваша Светлость, леди, господа…, — Рик попытался изобразить поклон и не удержал строптивую ткань, которая заскользила вниз.
Что бы не конфузить главного стражника, я перевела взгляд на куст, растущий у одной из свай. Мне показалось, что от куста в сумрачную глубину подтеррасного пространства мелькнуло что-то белое. Всмотрелась. Действительно, там кто-то мечется. Попробовала мысленно потянуться к существу под полом и услышала панический страх невероятной силы.
Путаясь в юбках я кое-как сползла с тильса и пошла к дому. Жаль, что не видела выражения лиц своих спутников, но думаю, это было зрелищно. Девица, завидя полу-голого мужика, бежит к нему… под террасу. Потому, что я уже заползла туда и мысленно уговаривала перепуганную зверушку успокоиться. Чем дальше я продвигалась, тем жарче становилось. Оказывается, в самом дальнем углу под ступенями стояла жаровня, в которой разгорались угли. Это у них так странно дома обогревают, что бы можно было нагишом ходить?
— Человек!, — услышала я в сознании слабый голос. — Убийца!
— Человек, но не убийца, — крутила я головой, что бы понять что же тут происходит.
И увидела оскаленную, взъерошенную кошку, которая телом прикрывала от жара котят.
— Давай, помогу вытащить детёнышей?
— Вы все убийцы, — не унималась кошка. — Ты пришла убить нас!
— Успокойся, я не знаю, как здесь люди к вам относятся, но в моём мире кошек любят. Они живут в домах, их кормят, при необходимости — лечат.