— Значит — король…, — едва слышно пробормотал собеседник, тряхнул головой и сказал чуть громче, чем было нужно. — Когда будет портал?
Портал? Хороший вопрос.
— «Уважаемая аграбия», — позвала помощницу Маттоттены, чтобы получить ответ на королевский запрос.
Но та безмолвствовала. То ли вредничает, то ли и впрямь занята. Сколько изменений предстоит пережить миру демонов, одним рутлам известно. Пора бабуське выбираться из семейного склепа и помогать внуку наводить порядок в неожиданно свалившемся на его рогатую голову государстве.
Растерянно осмотрелась по сторонам и увидела, что ещё один наёмник ждёт очереди попрощаться со мной:
— Ну, что ты? Мы же…, — произнося подбадривающие слова, я дотронулась до руки парня.
Помост был залит кровью. Толпа вокруг эшафота дружно что-то скандировала, подгоняя палача. Исполосованное кнутом тело, привязанное к большому колесу, обмякнув в беспамятстве от боли, висело, словно сломанная старая кукла.
Палач, с видом артиста-любимца публики, прошелся по самому краю помоста, демонстрируя массивный лом, который в его огромных руках казался легкой тросточкой. Зрители ждали кульминации казни. Сейчас жертву приведут в сознание и вот этим орудием переломают кости рук и ног. После этого палач пойдет отдыхать. И только завтра к обеду, если преступник сам не умрёт в страшных муках, его обезглавят.
Даже будучи в трансе, я пришла в ужас. Чем можно заслужить такую страшную смерть? Отстранившись от эшафота, сознание последовало по линии жизни несчастного из прошлого к настоящему. На каждом шаге получая доказательство того, что приговор был справедливым. А за ту замученную девчушку… Сама бы убила тильса!
Придя в себя, я поняла, что реву в голос.
— Останься на Каталопции! Не уходи отсюда. Найди здесь какое-то занятие. Прошу тебя!, — сквозь рыдания умоляла, тряся руку непонимающего мои слова парня, пытаясь изменить ему предначертанное, уберечь от страшного пути.
— Что ты видела?, — стоя за спиной в ванной комнате, дожидаясь, когда я успокоюсь, умоюсь и перестану всхлипывать, в который раз спрашивал Инк.
Но в ответ я только отрицательно качала головой. Пространство многомерно. Не обязательно, то, что увидела сбудется. Может солдат послушается и останется у демонов, а может…
Пыталась уговорить себя, но страшные картины стояли перед глазами, и я не верила сама себе.
— Зачем Маттоттена подарила мне этот злосчастный артефакт?!, — потянула руку, желая избавиться от украшения.
— Просто переверни и не пользуйся. Амулет для тебя нужный — избыток силы от чужих скроет. А дар Пифии, похоже, побочный. В артефактике такое часто бывает. При изготовлении хотят усилить заявленное свойство, но связь камней, металлов, декоктов, которыми пользуются в процессе, вдруг дает странный дополнительный эффект. Хорошо, что твой можно отключать. Бывает, что скрытый дар вскрывается неожиданно, и доставляет владельцу массу хлопот. Артефактика — наука непредсказуемая.