— У нас электричество за неуплату отключили или ты ввел режим жёсткой экономии?
В ответ Кетсыл только глубоко вздохнул с приглушённым стоном и перевел взгляд в тёмный угол.
— Хочешь, кофе сварю? С финиками.
— Делай что хочешь, — едва слышно ответил страдалец.
— Может, расскажешь, что случилось? Выговоришься — легче станет, — посоветовала, доставая из буфета кофе, чашки и вазочку, в которую планировала положить лакомство. Оказалось, что и пирожки не все доели. Пусть не самая лучшая еда к благородному напитку, но на безрыбье, как говорится…
— Сивкилья предложила мне стать её парой, — тоном, которым объявляют о смерти близкого, сообщил Кетсыл.
— Да ладно!, — сделав вид, что впервые слышу, радостно удивилась я. — И когда свадьба?
— Свадьбы не будет, — чуть не плача воскликнул демон.
— У вас не приняты торжественные церемонии?, — продолжала прикидываться дурочкой.
— Я отказал ей!, — уткнувшись в ладони, невнятно проорал мой работодатель.
— Ты же говорил, что любишь…, — внимательно следя за кружевной шапочкой пены, которая уже начала подниматься к поверхности над закипающим кофе, продолжала допрашивать несостоявшегося жениха.
— Поэтому и отказал, что люблю.
— Странные у вас обычаи. Во всех мирах, где мне приходилось бывать, считают за счастье сочетаться браком с любимым, — с этими словами подвинула чашку ароматного напитка к несчастному. — Расскажи толком, что произошло, а я попробую помочь.
— Ты?! Сопливая людинка сможет мне помочь?!
— Ух ты! Слёзы высохли, плечи расправились… Вот что гордыня непомерная с демонами делает, — констатировала я реакцию хозяина лаборатории на приступ расизма. — Не хочешь говорить — не надо. Филипп, пойдем отдыхать, а то я здесь день с ночью перепутала.
— Постой. Останься. Извини меня…, — выдавил демон. — Может быть, и правда, если выговорюсь, легче станет.
Он встал, подвинул кресло, что-то прошептал, и на поверхность стола со скудной сервировкой хлынул поток света. Зато сам Кетсыл спрятался в тень, как зрители в театре, когда ярко освещена сцена. Были видны только руки, сжимающие чашку с кофе в ладонях.
— Мы с Сивкильей учились вместе в верхней школе Высших демонов. Вокруг неё всегда увивались толпы поклонников. Ещё бы, любимая дочь Вершины Тройки ЦРУ, умница и красавица. Я даже смотреть в её сторону боялся. Хоть наша семья одна из самых древних на Кеталопции и род от аграбии Маттоттены идёт, но закрытие Великого Разума разорило нас. Клан распался, и почти все разбрелись по мирам. Большинство старших ушли в склеп, молодые сбились в команды и, угнав два семейных космокорабля, удрали, не желая подчиняться диктату. Меня тоже призвали, но я всегда интересовался только наукой. С младых ногтей просиживал в библиотеках, разыскивая информацию о источниках силы, свойствах материалов, усиливающих и ослабляющих заклятиях. Находил и опробовал в лаборатории отца, а потом работал над улучшением формул. Так я придумал трансформацию простого металла в астарон. Случайно, но получилось неплохо. От родичей смог откупиться, преобразовав их ракеты в вечные — ни одна деталь теперь не износится, не сломается, а броня выдержит любой удар. Знаешь, что интересно? Формула трансформации — она же проста и легка в применении. Там всего-то…